西魏废帝二年三月，宇文泰携三万大军进驻河西走廊重镇之一的武威，

他深知吐谷浑以游牧部落联盟为根基，虽骑兵剽悍却政令松散，若逐城逐地缠斗，非但难收全功。

更易陷入西北高原的持久战泥潭，故而第一步便剑走偏锋，精选三万精锐轻骑，摒弃步兵辎重的拖累，以雷霆之势逾陇山、渡金城河，径直绕开吐谷浑散布在湟水流域的边境哨卡，直扑其在河西走廊的统治核心姑臧。

宇文泰知道，此战若想进全功，当以【擒贼先擒王】最为便捷，姑臧城既是吐谷浑掌控丝路的重镇，更是其在河西诸部中树立威信的象征，

随着西魏大军围困姑臧城，那些原本依附夸吕的羌胡部落瞬间人心浮动，谁也不愿为夸吕的野心陪葬人心开始浮动。

与此同时，宇文泰早已密令凉州刺史，史宁扼守姑臧西南的赤泉要道，设下伏兵截击吐谷浑出使北齐的使团，一举俘获仆射乞伏触状与数百随从，既斩断了夸吕联齐抗魏的外援之路。

此时的姑臧城外旌旗蔽日，宇文泰却并未急于攻城，而是勒马驻军于城外高地，任由西魏铁骑的赫赫军威弥漫四野，他算准了夸吕外强中干的本性。

更清楚吐谷浑部众畏威而不怀德，与其血染姑臧损耗兵力，不如以兵锋逼其俯首；果不其然，眼见外援断绝、部众离心，又惧于宇文泰麾下铁骑的冲击力。

夸吕终究不敢出城应战，当日晚间的姑臧城中的一处大堂内，里边聚集大大小小十几个吐谷浑境内的部族酋长。

眼见人来的差不多了，吐谷浑首领夸吕沉声道：“诸位，宇文泰的大军已将姑臧围得水泄不通，眼下这生死存亡的局面，众位该当如何？”

话音刚落，座中立刻炸开了锅。白兰羌酋长猛地拍案而起，声如洪钟言道：“可汗！怕他作甚！我吐谷浑骑兵纵横西北数十年，踏遍祁连雪山，何曾怕过中原兵马？

宇文泰不过是长途奔袭，粮草线拉得极长，将士必然疲惫！咱们不如打开城门，率我大军冲杀出去，借着河西的戈壁地形，定能将他的大军杀得片甲不留，让西魏知道咱们的厉害！”

宕昌羌首领连忙摆手，语气沉稳中带着几分急切：“白兰酋长此言差矣！宇文泰此番亲率的三万精锐，皆是镇守关中的百战之师，弓马娴熟，军纪严明，兵锋正锐，岂是什么疲惫之师？

再者，姑臧城高池深，咱们据城而守尚且吃力，出城野战无异于自寻死路！

依我看，不如遣使议和，献上牛羊布帛、金银珠宝，再暂割河西小片土地，待他大军退去，咱们休养生息，日后再夺回失地便是！”