朱翊钧看着他们认罪的模样，忽然想起申时行昨日说的 水至清则无鱼。他要的不是让六部变成一潭死水，而是让派系之争在规矩的框架内进行，就像河道里的礁石，既能分流，又不能阻碍行船。

扬州知府的位置， 皇帝重新坐下，拿起朱笔在密报上圈出个名字，就让海瑞兼任。他在苏州刚扳倒李诚，正好趁势清查扬州的盐务。

王国光和张学颜同时抬头，眼里满是震惊。让一个中立派的苏州知府兼任扬州知府，这分明是在告诉所有人，皇帝要让中立派成为两派之间的缓冲带。

海大人不懂盐务... 张学颜下意识地反驳，话刚出口就被皇帝打断。

潘季驯以前也不懂治河，戚继光早年也不是总兵。 朱翊钧放下朱笔，目光扫过两人，朕给你们三天时间，把扬州的盐税账目、积案卷宗都整理好，送到海瑞手上。谁敢藏私，休怪朕翻脸。

两人再不敢多言，躬身退出御书房时，衣袍的下摆都沾着尘土。走到东华门的拐角处，王国光忽然停下脚步：张大人，陛下这是给咱们留了条活路。

张学颜望着宫墙深处的琉璃瓦，长叹一声：是啊，再闹下去，下一个被罢黜的，就是你我了。 他想起去年被罢黜的礼部尚书，就是因为太过偏袒新派，被皇帝借着 祭祀失仪 的由头赶下了台。

三日后，海瑞在苏州府衙收到了来自吏部和户部的公文。王国光送来的考核记录详细到每个扬州官员的生辰籍贯，张学颜附上的盐税账册连 某盐商欠税三钱 都记得清清楚楚。海知府捧着这些卷宗，粗糙的手指抚过上面的官印，忽然对下属说：看来，京城的风向真的变了。

消息传到吏部，文选司的郎中们发现，王尚书在审批官员时，开始主动询问 此人有没有被户部弹劾过；户部的书吏们也察觉到，张尚书核对税银时，会特意标注 此笔款项涉及吏部举荐的官员。两派的官员在朝堂上还是会争论，却再没见过有人摔茶杯、拍桌子，连说话的声音都温和了许多。

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朱翊钧看着骆思恭送来的密报，上面写着 王国光与张学颜在户部衙门商议黄河赈灾款，历时一个时辰，未发生争执。他笑着对小李子说：你看，只要他们心里装着事，就没空吵架了。

六月初，黄河突发洪灾，潘季驯的加急奏报送到御前时，国库的存银刚好够赈灾和军饷。朱翊钧召来王国光和张学颜，让他们各提一个筹款方案。