朱翊钧将安阳的卷宗扔到他面前：“赵尚书，看看这个。安阳县令王正茂用短尺丈量土地，多收税银三万两，按考成法，该怎么罚？”

赵焕匆匆翻阅卷宗，额头的冷汗顺着皱纹往下淌。考成法规定，贪腐百两以上者革职，千两以上者抄家，万两以上者流放三千里。王正茂贪了三万两，按律当流放，且永世不得录用。

“回陛下，” 赵焕躬身答道，“应革职查办，抄没家产，流放三千里，永不叙用。”

“不够。” 朱翊钧打断他，竹尺重重拍在案上，“流放三千里，他还能在驿站里当个体面的囚徒。朕要让他去驿站做卒役，每天背公文、扫马粪，亲眼看看百姓缴税有多难，看看那些被他盘剥的农户是怎么翻山越岭送粮草的！”

赵焕猛地抬头，眼里满是震惊。让前县令做驿站卒役，这是前所未有的惩罚，比流放更能折辱人的尊严。但他看着皇帝眼底的寒意，突然明白这不是泄愤 —— 这是要让所有官吏都看看，触碰底线的下场有多难看。

“臣…… 臣遵旨。”

“其他涉案官吏也一样。” 朱翊钧的目光扫过名册，“贪腐千两以下的，革职后去河堤挑三年土；千两以上的，罚去军驿做炊夫，给边军烧三年饭。” 他顿了顿，声音陡然提高，“告诉他们，什么时候能体会到百姓缴税的辛苦，什么时候才算赎完罪！”

赵焕连连称是，退出去时靴底在金砖上滑出细碎的响，像在逃离一场即将爆发的雷暴。

天色微亮时，锦衣卫的缇骑已踹开了安阳知县衙门的大门。王正茂还在小妾房里酣睡，锦被上绣着的鸳鸯被缇骑一把扯掉，冰冷的锁链 “当啷” 一声缠上他的手腕。“你们干什么！本官是朝廷命官！”

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“命官？” 领头的锦衣卫把短尺扔到他脸上，“用这玩意儿坑了百姓三万两，也配叫命官？陛下有旨，革去你的功名，押去驿站当卒役！”

王正茂的小妾尖叫着扑上来，被缇骑一把推开。他看着自己的官服被撕碎，看着粮仓里的银子被一箱箱抬走，突然瘫在地上嚎啕大哭 —— 他想起三年前徐阶门生告诉他 “短尺丈量神不知鬼不觉”，想起收乡绅 “分成” 时的得意，此刻才明白，天下没有不透风的墙。

消息像长了翅膀，三天内就传遍了十三布政使司。

河南巡抚连夜召集各州县令，在府衙里摆了十架标准量尺，让每个县令都亲手量一遍土地，稍有偏差就当场斥责；山东布政使司的税吏们抱着账本彻夜核对，把私设的火耗银偷偷退还给百姓，连收了乡绅的几两茶叶都要折算成铜钱还回去。