她想起前几日冯保的禀报，说小皇帝在毓庆宫让人摘下了凤冠上的东珠，还问出 “一颗珠子能换多少活命粮” 的话。当时她只觉得这孩子胡闹，甚至有些生气，可现在听他用这样天真的语气问出来，心里却像被什么东西轻轻蛰了一下，有些发酸。

“钧儿……” 李太后张了张嘴，想说些什么，比如 “皇家体面不能丢”，比如 “百姓自有官府照拂”，可在那双清澈的眼睛面前，所有的话都显得那么苍白无力。

朱翊钧没有察觉到她的异样，只是从袖袋里小心翼翼地摸出那颗东珠，放在李太后摊开的手心里。珠子依旧冰凉，却仿佛带着他手心的温度，在李太后的掌心微微发烫。“母后你看，” 他的声音里带着一丝小小的骄傲，像展示什么宝贝，“赵大人说，就这一颗珠子，就够好多好多人吃半年了。陕西的灾情那么重，要是多几颗这样的珠子……”

他的话没说完，却像一块石头投入李太后的心湖，激起层层涟漪。她看着掌心那颗圆润饱满的东珠，在晨光中泛着柔和的光泽，美丽得让人移不开眼。可不知怎的，她眼前却突然浮现出陕西灾情疏上的字句 ——“易子而食”“尸横于路”，那些血淋淋的字眼，与手中温润的珍珠形成了刺目的对比。

她想起自己刚入宫时的情景，那时家境并不富裕，也曾体会过食不果腹的滋味。后来一步步走到太后的位置，锦衣玉食，珠宝环绕，渐渐忘了当初的艰难。她总以为，只要给百姓一口饭吃，不饿死就行，却没想过，自己随手一件饰品，就能让成千上万的人活下去。

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“母后？” 朱翊钧见她半天没说话，轻轻拉了拉她的衣袖，眼神里带着一丝不安，“儿臣是不是说错话了？”

李太后深吸一口气，将那颗东珠紧紧攥在手心，冰凉的触感让她混乱的心绪渐渐平静。她看着朱翊钧清澈的眼睛，那里面映着自己的影子，也映着万里江山的疾苦。这孩子，虽然才十二岁，却比她这个做母亲的，更懂得 “民心” 二字的分量。

“钧儿说得对。” 李太后突然叹了口气，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，却异常坚定，“是母后糊涂了。”

朱翊钧愣住了，显然没料到她会这么说。他本来还准备了一肚子话，想劝说母后，甚至做好了被责骂的准备，可现在，母后就这样轻易地认同了他的想法。

“皇家的体面，不在于珠宝玉器有多华贵，而在于百姓是否安居乐业。” 李太后的声音很轻，却像重锤一样敲在朱翊钧心上，“若百姓流离失所，饿殍遍野，就算母后戴着满是珍珠的凤冠，又有什么意思？”

她将那颗东珠放回朱翊钧手里，眼神里带着前所未有的认真：“这颗珠子，你拿着。明天让冯保送去内承运库，折价变卖，所得的银子，全部拨给陕西，用作赈灾。”

朱翊钧的眼睛瞬间亮了起来，像被点燃的星辰：“母后，您说的是真的？”

“自然是真的。” 李太后笑着摸了摸他的头，“不仅是这颗珠子，内承运库里那些不必要的珠宝玉器，都让冯保清点一下，能变卖的都变卖了，所得的银子，全部用于赈灾和边军的冬衣。”

她顿了顿，语气里带着一丝感慨：“钧儿长大了，懂得为百姓着想了，这是好事，是大明的福气。”