“间谍没有什么好说的，那些‘失控人员’大多数也是双手沾满无辜者鲜血的疯子，但确有例外——”说到这里，张旎的眼神骤然锐利起来，仿佛回到了某个关键的转折点，“大约是在十年前，一个看似普通的‘失控目标’引起了我的注意。”

“那次的目标名叫李国栋，只是一个普通的仓库管理员。档案显示他突然发狂，在仓库区用消防斧残忍杀害了两名同事和一个夜班保安。手法极其暴戾。按照惯例，‘清洁组’负责处理这种‘内部污染’，确保影响最小化。但在调查他背景时，我发现他履历干净得过分，邻居评价他沉默寡言但从未有过暴力倾向。更诡异的是，他妻子说他在案发前两个月曾‘失踪’过三天，回来后变得异常沉默易怒，经常做噩梦。官方记录对那三天的去向含糊其辞，只说‘个人原因’。”

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“职业敏感让我觉得不对劲。我去查看了现场勘查报告和尸检照片。从尸体的伤口看，李国栋的斧头劈砍的方向和力道，非常的矛盾，并不符合一个发狂的人，胡乱挥砍留下的。反而在尸体身上形成了一个诡异的图案，似乎这个人杀人时有一种病态的‘仪式感’”

“在他杀死第一名同事后，用对方的血在墙上画了一个极其扭曲、难以辨认的符号。这不符合一般的精神崩溃或报复性杀人。更像是被人催眠，或者控制后，按照某种被强行植入的指令在混乱地执行。” 张旎的眉头紧锁，回忆着当时的困惑。

“就在我准备深入调查他失踪那三天的去向时，意外发生了。李国栋在联情局的临时羁押点，在严密看守下，‘突发心脏病’而亡。尸检报告很‘干净’，线索突然就这么中断了。”她顿了顿，语气带着一丝冰冷的嘲讽，“那时候，我只当是一次巧合，或者内部灭口处理得太快。但心里埋下了一根刺。”

“时间又过去两年。芸芸已经读小学了，我也伪装了一个身份，入职了诺亚所在的中学，成为了一名美术老师，生活在小心翼翼中，在钢丝上维持着平衡。那根刺，偶尔会扎我一下。我开始下意识地留意类似的案子——那些突然爆发极端暴力、作案手法诡异、案发前有短暂‘失踪’记录的普通人。它们散落在各地，被不同部门处理，看起来毫无关联。”

“直到五年前，水门市发生了一起震动全国的连环凶杀案。” 张旎的声音陡然压低，带着一种触及核心的凝重，“凶手专挑深夜独行的年轻女性下手，手法极其残忍，带有强烈的‘仪式感’——受害者都被摆成特定的姿势，并在现场留下一个……与李国栋案中那个扭曲符号有几分神似的标记。媒体称之为‘傀儡师’案。”

秦昭注意到，孟德听到这里，灵魂都颤动了，“影”也不知从哪里钻了出来。表现出来的，就是孟德的瞳孔猛地收缩。秦昭很快从孟德的意识中得到了想要的答案。张旎所说的案件，正是孟德现在在调查的案件。孟德之所以选择水门市，就是因为这个案件与他父亲孟庆云的案件，在国土安全局的那个卷宗里被并在一起，归纳为一系列的血案。之前孟德查了半年，都没有得到任何有用的进展，没想到在张旎这里却听到了这个案件的名字。

张旎没有看孟德，完全沉浸在自己的回忆中：“案子影响太大，联情局也介入了深度调查。我利用权限调阅了卷宗，震惊地发现其中一个嫌疑人在被捕前也‘失踪’过一周。而且，他精神崩溃后的供词颠三倒四，却反复提到‘陶俑’、‘活了’、‘声音在脑子里响’这些词。更关键的是，负责给这个嫌疑人做精神评估的顾问专家与李国栋的都是同一个人——”