沈清辞身体一僵，下意识想抬头反驳，却被他稍稍收紧了手臂，制止了。

“听我说完。” 江临渊的声音很轻，却有种不容置喙的力量，“京城这里，还有很多事情需要人做，需要你来做。”

他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在积攒力气。

“其一，互市初定，朝中暗流未息。叶相一党虽受挫，但百足之虫死而不僵。承乾帝……” 他提到这个名字时，语气微冷，“心思难测，未必真愿见沈家坐大，更未必乐见北境彻底安宁。你需要以‘安宁郡主’的身份，协助大哥和父亲，稳住朝中支持互市的势力，提防可能的反扑与构陷。”

“其二，” 他的声音更低了些，“南宫凤仪……殿下那边。玉玺虽得，但前路依然凶险。太后……心思深沉，但今日之后，她对殿下或有愧疚，或会更全力支持。你与殿下素有旧谊，又有我这一层关系在，适当的时候，可以传递一些消息，维系必要的联系。但切记，保持距离，莫要深陷其中。那盘棋……太脏了。”

提到“那盘棋”，他的手臂几不可察地收紧了一下，呼吸也微微一滞。沈清辞能感觉到他瞬间绷紧的身体和陡然加深的痛苦气息。

他缓了口气，才继续说道，语气里带上了一丝难以掩饰的茫然与挣扎：“而我回江南……一是为了治好这身伤病。孙老的药方，加上外祖家的医术，或许能让我这副残躯多撑些时日。二则是……”

他停顿了更久，声音轻得像是呓语，带着深深的疲惫与自我剖析的痛楚：

“我要好好整理一下自己的心。”

“清辞，我已经……无路可走了。”

这句话，像是一把生锈的钝刀，缓慢地割过沈清辞的心脏，让她疼得几乎窒息。她明白他的意思。理智上，他看得清清楚楚：承乾帝非明君，北境需要稳定，南宫凤仪确实是当前更合适的选择，沈家与他早已捆绑……他不能为了复仇，毁掉无数人用鲜血换来的和平，毁掉沈家，毁掉……她。

可情感上，那是灭族血仇！是至亲被当作棋子无情牺牲的滔天恨意！是信仰崩塌、人生被彻底否定的巨大创伤！他无法假装这一切不存在，无法轻易原谅，更无法心无芥蒂地继续为仇人之女效力。

理智与情感的撕扯，家国大义与血亲私仇的对立，将他困在了一个无解的绝境里。往前是违背本心的煎熬，后退是毁灭一切的深渊，停在原地……只有自我消耗至死。

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