秋爽斋内，时间仿佛凝固。

沈怀民僵立在门口，像一尊失了魂的雕像。

脸上的表情从铁青震怒到错愕呆滞，最后凝固成难以置信、茫然无措的复杂神色。

他直勾勾盯着床上缩进被子里的妹妹。

又看看旁边一脸无奈的江临渊。

脑子里嗡嗡作响。

他，沈怀民，镇国公府嫡长子，年方二十三，与南宫凤仪两情相悦，至今发乎情止乎礼。

而眼前这个江临渊，刚满十八岁！

居然！就这么！把他十六岁的亲妹妹！给拐到床上去了？！

（虽然看起来更像是妹妹自己“闯”上来的。）

强烈的对比让沈怀民胸口发闷。

一种难以言喻的挫败感和微妙的“输了一筹”的不爽，翻腾不休。

作为兄长的威严和男人的自尊，在这个清晨场景面前，遭到了前所未有的冲击。

沈清辞鸵鸟般埋在被子里。

只露出小半张绯红的脸和紧闭颤抖的眼睫，不敢与兄长对视。

江临渊轻咳一声，试图解释：

“怀民兄，此事……”

“闭嘴！”沈怀民勐地抬手打断，声音发飘。

眼神复杂地扫视两人，最终深吸一口气，咬牙低声道：

“你们……先收拾好！像什么样子！”

说罢，他猛地转身，几乎是同手同脚地退出门外。

“砰”地一声带上门。

站在廊下对着晨风大口喘气，试图平复激荡的心情。

屋内。

江临渊和沈清辞对视一眼，都从对方眼中看到了“完了”。

“都怪你！”沈清辞用气声羞愤道，手忙脚乱找外裳。

江临渊帮她从床脚捞起鹅黄外裳，低声笑道：

“是是是，都怪我。谁让我‘身子未愈，夜里寒凉’，又‘合情合理’地留宿了安宁郡主呢？”

沈清辞抢过外裳飞快套上，羞得抬脚轻踹他。

江临渊笑着躲开，自己也赶紧整理寝衣和头发。

两人手忙脚乱，勉强收拾得能见人时——

院外忽然传来了沈母温和清晰的声音：

“怀民？你怎的站在这儿？临渊可起身了？”

“我见清辞一早不在房中，想着许是过来商议事情了，便过来看看……”

沈母的声音由远及近，正朝着秋爽斋走来。

门外的沈怀民听到母亲声音，浑身猛地僵住。

脸上血色“唰”地褪去，比刚才还要惊慌。

他下意识想挡住院门——

可沈母已经带着两个贴身嬷嬷，步履从容走进了院子。

“母亲！”沈怀民急忙迎上，声音发紧，“您怎么来了？临渊他……可能还未起身……”

“无妨，时辰也不早了。”沈母笑道。