小主，

沈清辞感觉心脏像被无形手狠狠攥住，骤然停止跳动，随即又疯狂擂动起来，撞击胸腔发出咚咚声响。

她强自镇定，伸出带着微不可察颤抖的手，接过那枚沉甸甸竹筒。

指尖触及冰凉光滑竹质表面时，一股莫名酸涩直冲鼻尖。

努力维持语气平澹:“王妹妹不必多礼，无妨的。”

然而——

当她抬起眼眸，清晰捕捉到王芷嫣脸上那绝非仅仅因窥私而愧疚的、混合着激动、感慨、甚至一丝肃然起敬的复杂笑意时——

敏锐直觉告诉她:

这竹筒内的东西，绝非寻常。

那笑意，仿佛在诉说一个惊天动地的秘密，一个足以撼动心魂的故事。

王芷嫣看着沈清辞那双清澈见底、仿佛能洞悉一切虚妄的眸子，脸上红晕更盛。

忍不住又上前半步，用几乎只有两人能听到的气音说道，语气带着前所未有的郑重与感叹:

“姐姐……你还是现在就看看吧。”

“这礼物……真的太不一般了。”

“我从未想过，有人能在那种地方，那种境况下，画出这样的画……题上这样……闻所未闻的诗，还备了那样特别的香囊……”

她顿了顿，声音更轻，却字字清晰:

“是从极北苦寒之地，日夜兼程送来的。”

“那香囊里的香气，很特别，我从未闻过……似是……雪中绽放的空谷幽兰，又带着一丝……像是药香，却又不同……”

“极北苦寒之地”！“香囊”！

这七个字——

如同带着千钧之力，轰然撞碎了沈清辞所有的冷静自持。

她再也无法停留在这喧闹的、与她此刻心境格格不入的喜庆之地。

甚至来不及向身旁面露关切的家人们多做一句解释——

只仓促对着父母兄长方向说了一句:

“女儿有些不适，先回车上了。”

便紧紧攥着那枚竹筒，几乎是逃离般，在芳儿惊慌搀扶下——

转身拨开人群，朝着国公府马车停靠的僻静角落快步走去。

那匆忙背影，在璀璨辉煌灯火映照下，显得如此决绝而又脆弱。

仿佛承载着无法言说的重量。

沈怀安下意识想追，却被沈怀民轻轻拉住，摇了摇头。

南宫凤仪望着那消失在人群中的背影，轻轻叹了口气。

王芷嫣站在原地，望着沈清辞离去的方向——

脸上复杂难言的笑意渐渐沉淀为深深感慨，低声喃语:

“江临渊啊江临渊……”

“你这份以命搏来的年礼，这画中藏着的未知诗篇，还有那奇特的香……”

“当真是……惊世骇俗，情深似海。”

“你究竟……来自何方？”

马车静静停在街角暗处，隔绝大部分喧嚣。

沈清辞几乎是跌坐进柔软车厢坐垫里，顾不上平日仪态，急促对车夫吩咐:

“暂勿回府，就在左近缓行。”

芳儿担忧看着她，识趣缩在角落，不敢出声。

车厢内，只悬挂一盏小小羊角灯，散发昏黄光晕。

光线摇曳，映照沈清辞微微起伏胸口和苍白得没有血色的脸。

她深吸好几口气，试图平复几乎要跃出喉咙的心跳——

手指却不受控制地，带着近乎虔诚的颤抖——

开始小心翼翼拆卸竹筒密封。

油纸被一层层剥开。

首先映入眼帘的——

是一枚素雅月白色香囊。

样式简洁，针脚细密，银线绣几茎清幽兰草，形态飘逸灵动。

她轻轻拿起，凑近鼻尖。

一股清冽澹远、空灵澄澈的兰花香气瞬间沁入心脾——

与她平日所用任何香料截然不同，纯粹而高级。

中间果然夹杂一丝极澹的、清苦草木气息，非寻常药味，倒像某种精心调配、带着安神效用的植物精华。

这独特香气，让她纷乱心跳奇异地缓和片刻。

眼眶却蓦地一热。

这是他……特意为她寻来或调制的吗？

她将香囊紧紧攥在手心，冰凉指尖仿佛也能感受到一丝遥远暖意。

然后——

屏住呼吸，展开那卷同样被保护得很好的画轴。

昏黄灯光下，画卷缓缓呈现。

首先占据视野的——

是冰冷、坚硬、泛着金属寒光的雪山峭壁，占据画卷大半，充满压迫性力量感。

视线下移，是一角粗粝石殿窗口。

窗内，跳跃炭火盆散发着微弱却温暖光晕。

而就在这冰冷与温暖、蛮荒与寂寥的交界处——

一个身着厚重皮毛的年轻男子侧身而坐。

他面容清癯，脸色苍白如纸，眉宇间凝结挥之不去的疲惫与病气。

唇色浅澹，整个人透着一股难以言喻的脆弱。

仿佛下一刻就会在这苦寒之地消散。