马岱皱眉：“百姓能顶什么用？”

“百姓不能上阵杀敌，但能让我们腾出更多士卒上城墙。”

张嶷道，“而且，百姓守城，会让士卒们知道，他们保护的是自己的父老乡亲，不是一座空城。这份心气，比什么都重要。”

马岱沉默了。

张嶷说的有道理，但他心里那股憋屈，依旧挥之不去。

就在这时，门外传来一阵喧哗。

一名亲兵匆匆入内，满脸喜色：“两位将军！百姓们……百姓们都来了！”

张嶷与马岱对视一眼，快步走出府门。

府门外，黑压压的人群聚集在街道上。有白发苍苍的老者，有背着婴儿的妇人，有半大的少年，还有拄着拐杖的伤兵。

他们手中拿着锄头、扁担、木棍，甚至只是石块。

一名老者颤巍巍地走上前，向张嶷躬身一礼：“张将军，老朽听说魏狗在外头烧杀抢掠，我儿子战死沙场，我这条老命也没什么好惜的。”

一个妇人抱着孩子，高声道：“我男人在城墙上守城，我给他送饭送水！魏狗想进城，先踏过我的尸体！”

少年们挥舞着木棍：“我们要守城！我们要杀敌！”

张嶷望着眼前这一幕，心头一阵滚烫。他深吸一口气，向百姓们深深一揖：

“诸位父老，张嶷……替许昌守军，谢过诸位！”

人群沸腾了。

然而，在这沸腾的人群中，有几十个人，眼神闪烁，悄悄后退了几步。

他们手里，捏着沉甸甸的魏国铜钱。

许昌城外，郭淮望着城头忽然多出的人影，眉头微皱。

那些身影，穿着各色衣裳，不像士卒。

“蜀军在干什么？”他问。

副将迟疑道：“好像是……百姓上城了。”

郭淮沉默片刻，忽然笑了。

“张嶷这招，倒是高明。让百姓上城，既能鼓舞士气，又能补充劳力。”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“但百姓多了，漏洞也就多了。”

他转身对副将道：“告诉城里的‘那些人’，盯紧那些百姓。若有靠近城门、粮仓的，想办法混进去。关键时刻，这些人，比攻城的大军更有用。”

副将领命而去。

郭淮再次望向许昌城。夕阳下，那座城池的轮廓，显得格外坚不可摧。

但他知道，再坚固的城墙，也挡不住从内部打开的裂缝。

他只是需要等待。

等待那个裂缝，变得足够大。