话音未落，亲兵急冲而入，呈上两封密信。

第一封来自洛阳故交，只有八字：“爽已族诛，速谋退路。”

夏侯玄持信的手一颤。他猛地看向叔父，夏侯霸眼中满是同样的惊骇。

“还有一封。”亲兵呈上另一卷帛书——竟是司马懿以“录尚书事、太尉”名义发来的手令：

“闻蜀寇犯境，将军苦守，忠勇可嘉。洛阳初定，已敕令许都、陈留兵马，由征南将军王昶节制，克日西进赴援。然大军集结、粮械转运需时，王昶军需先至叶县整备，方可全力西进。

着平北将军夏侯玄、夏侯霸固守宛城，待王昶军至，内外夹击，必破关羽。社稷安危，系于二卿，勉之！”

夏侯玄将两封信并排放置，手指死死按在地图上“叶县”的位置。

“许都、陈留兵马……集结整备……”他声音嘶哑，“王昶从中原腹地调兵，集结、开拔、至叶县整顿，再西进至此……等他到来，至少是十五日之后。”

夏侯霸急道：“侄儿，我军粮草虽足，但关羽日夜袭扰，军心已疲！能否再守十五日？”

“守不住也要守！”夏侯玄猛然起身，眼中燃起决绝之火，“我夏侯氏世受国恩，今日岂能因私废公，弃城而走？

传令全城——征集青壮，加固城防，准备死战！告诉将士们，王昶将军统率中原精锐已在路上，坚守待援，方是生路！”

正月十二，宛城街巷。

夏侯玄一身戎装，登上北门城楼。城下蜀军营垒连绵，旌旗如林。他深吸一口气，对聚集而来的城中父老与将士高声道：

小主，

“诸位父老、将士！蜀寇犯境，欲夺我家园！朝廷已派王昶将军统率许都、陈留精锐来救，不日即至！我夏侯玄在此立誓——必与宛城共存亡，与诸位同生死！”

百姓沉默。有人眼中燃起希望，更多人却是麻木与恐惧。

人群中，一个白发老丈忽然颤巍巍问道：“将军……老朽在洛阳的侄子前日托人带信，说……说曹大将军被太傅杀了，满门抄斩，可是真的？”

城楼上下，瞬间死寂。

夏侯玄身躯微震，但神色迅速恢复刚毅。“洛阳之事，真相未明，岂可听信流言！”他声如洪钟，压下所有窃窃私语，

“无论洛阳如何，宛城是诸位父老的家园，是大魏的疆土！我夏侯玄在此一日，绝不让蜀寇踏入城中一步！城在人在，城破人亡！”

当夜，夏侯霸独自在院中徘徊至深夜。

想起那封天罗司送来的密信：

“洛阳将倾，司马代曹已在弦上。将军宗室之身，手握重兵，覆巢之下，焉有完卵？郭淮一直打压将军，司马非可托之主。

汉室愿泯定军山之旧隙，许将军以北疆国公之位，保夏侯氏香火荣显。若有意，西门槐下系红绸三寸。大汉大将军，庞士才。”

月光凄冷。侄子夏侯绩悄然走近，手中捧着一卷家书。

“叔父……密报。三叔公全家……不久前下狱了。罪名是‘交通曹爽’。”

夏侯霸闭上眼。最后一丝幻想破灭。司马懿不仅要杀曹爽，更要清除所有曹魏宗亲、旧部。

而王昶那支需要“从中原集结”、十五日后才能抵达的援军，不过是司马懿安抚他们、让他们死守至最后一兵一卒的诱饵。

他走到西门槐下，系上红绸三寸。

手指颤抖，却异常坚定。

几乎同时，北门城头，夏侯玄正亲自巡夜。一名跟随夏侯家多年的老兵忽然拉住他的披风，老泪纵横：“将军……小人的家小都在城中。我们……真能等到援军吗？”

夏侯玄看着老兵满是风霜的脸，想起白日那老丈的问题，想起王昶信中的“集结整备”……他忽然抽出佩剑，狠狠插在垛口上！