“我想着派赵虎去鲷城，他看在旧情面上，多少会帮衬着点。”

“等赵虎立了军功，再顺理成章接掌他手里的部分兵权，也能削弱他的势力——谁知道风聂那老东西这么沉得住气！”

“我听说，咱们扣押了他在京城的家人，本想逼他就范，他竟能硬着心肠不管不顾，反倒借着这次鲷城之败，暗指咱们用人不当，把自己摘得干干净净。”王妃说道

穆王冷哼一声，语气里满是不甘，“还有那大华教，先前探子回报说他们经了几场大战，已是强弩之末，怎么就突然能逆风翻盘，连朱怀安都栽在了他们手里？”

他烦躁地站起身，在厅内踱了几步：“如今倒好，鲷城丢了，赵虎损兵折将，风聂没抓到把柄，反倒让他占了理。”

“大华教在鲷城站稳了脚跟，往后怕是更难对付……这一步棋，走得真是错得离谱！”

王妃看着他焦虑的模样，轻轻道：“事已至此，再急也无用。”

“赵虎这边，先罚他闭门思过，让他长长记性。”

“风聂那边，暂时别轻举妄动，免得打草惊蛇。”

“至于大华教……或许可以派人去鲷城探探虚实，看看他们到底有什么门道。”

“王爷现在你最应该想的是怎么荣登大宝之事。”

穆王点了点头，算是应了，跪在地上的赵虎偷偷松了口气，知道自己这条命算是保住了，只是想起刚才穆王的训斥，又不敢有丝毫懈怠，依旧规规矩矩地跪着，心里却把大华教和风聂骂了千百遍——若不是他们，自己怎么会落到这般田地？

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厅内烛火摇曳，映着三人各怀心思的脸。而远在鲷城的洛阳，还不知道京城穆王府里的这场风波，他正忙着安抚百姓，清查朱家余孽，为大华教在这片土地上，扎下更深的根。

穆王抬手揉了揉眉心，指腹碾过眼角的细纹，声音里泄出几分疲惫：“你先起来退下吧。”

赵虎如蒙大赦，膝盖在冰凉的地板上磕出轻响，躬身退至厅门时，还偷瞥了眼主位上沉郁的身影，终究没敢多言，轻手轻脚地消失在回廊尽头。

厅内只剩穆王与王妃二人，烛火跳动着映在他鬓边的银丝上——那是这两年监国攒下的风霜。

他起身走到窗边，望着庭院里被夜雨打湿的芭蕉，声音压得极低：“你可知，我如今虽是监国，握着朝堂大半权柄，可这位置终究悬着。”