彼时已近黄昏，紫宸殿内烛火初燃，明黄的宫灯晕开暖光，却照不暖殿内凝滞的气氛。

女帝身着常服，坐于御案之后，指尖轻叩着光洁的檀木桌面，声声轻响在寂静的殿内格外清晰。她面前摊着边境送来的急报，五郡之地乱象愈演愈烈，流民滋事、吏治混乱、边境部族蠢蠢欲动，桩桩件件都迫在眉睫。

自那日下旨遣人去传洛阳后，她便一直在等消息，心中既盼着洛阳接旨，解眼前燃眉之急，又隐隐带着几分帝王的矜傲与别扭，不愿承认自己离不开这个曾被她贬黜的臣子。

“陛下，传旨禁卫军统领在外求见。”内侍尖细的声音响起，打破了殿内的沉寂。

女帝眸中微光一闪，停下叩桌的手指，声音平静无波：“宣。”

禁卫军统领快步走入殿内，甫一靠近御案，便“噗通”一声跪倒在地，脊背紧绷，头深深埋下，不敢抬头直视御颜，语气满是惶恐与愧疚：“臣，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“起来吧。”女帝抬眼扫了他一眼，见他这般姿态，心头莫名一跳，隐隐生出几分不妙的预感，语气不自觉沉了几分。

“事情办得如何？洛阳是否已接旨，准备启程赴任？”

统领闻言，身子僵了僵，依旧跪在地上，额头几乎要贴到地面，声音干涩难掩忐忑：

小主，

“回陛下，臣……臣未能办妥差事，洛大人他……拒接圣旨，不肯赴任。”

“你说什么？”

一句话落地，女帝原本平静的神色骤然凝固，指尖猛地攥紧，指节泛白，重重按在御案上，周身瞬间涌起一股凛冽的帝王威压，暖融融的殿内温度仿佛骤降，连空气都变得冰冷刺骨。

她猛地站起身，凤眸圆睁，眸中翻涌着震惊、震怒与难以置信，周身气场凌厉逼人，吓得一旁内侍连忙跪地发抖，统领更是浑身一颤，伏在地上不敢动弹。

“他竟敢抗旨？”女帝声音拔高，带着压抑的怒火，语气冰冷彻骨。

“半年前，朕念其往日战功，未曾重罚，已是法外开恩。如今朕不计前嫌，给他重新起用的机会，命他前往五郡安定民生，稳固边境，他非但不感恩戴德，反倒敢拒旨？他好大的胆子！”

声声质问，带着帝王的盛怒，在殿内久久回荡。

女帝胸口微微起伏，显然是气到了极致。

她自登基以来，虽为女子，却政令森严，朝臣无不俯首听命，从未有人敢这般公然驳回她的旨意，更何况是洛阳这个戴罪之身的臣子，这无疑是在公然打她的脸面，质疑她的帝王权威。

压着心头翻涌的怒火，女帝缓缓落座，指尖死死掐着掌心，强逼着自己冷静下来。