此人正是潼关副元帅金刀将郭金朋。

潼关共有两位主将，一正一副，乃一母同胞的亲兄弟。兄长飞刀将郭大朋为正元帅，弟弟金刀将郭金朋为副元帅。兄弟二人皆善使大刀，行伍之中威名甚盛。

只是这对郭氏兄弟，表面效命朝廷，暗地里却早与刘恒、刘化互通声气，又与磨盘山、麒麟峪一带图谋叛逆的势力来往密切，心中各怀异志。

不久之前，刑部行文天下，详绘钦犯王兰英与劫法场之人杨开胜的形貌，令各关隘严加盘查。与此同时，郭家兄弟又接到刘恒自汴京密送的书信，言辞之间刻意点明太子赵佶对这两名逃犯“格外关切”，尤其提及王兰英曾在西歧立国，如今脱身，极有可能西行投旧。

而潼关，正是通往西歧的必经之路。

自那日起，郭家兄弟亲自巡关，昼夜盘查，不敢稍有懈怠。

当日杨开胜背负王兰英冲出汴京西门，并未循官道而行，而是择荒村僻径，昼伏夜行。

这一日，二人行至一处山村之外，前后寂无人迹。杨开胜勒住战马，下马将王兰英轻轻卸下。

王兰英连日受刑，又经颠簸奔走，虽武艺尚在，却终究年迈，气血难支。她倚着一株老树坐下，额上已见虚汗。

杨开胜见状，心中不忍，低声说道：“六奶奶，您老人家想必饿了。此地僻静，前后无人，我去附近农家讨些饭食回来，咱们歇一歇再赶路。”

王兰英抬眼看他，语气仍自镇定：“孩儿行事须得谨慎，莫露破绽。”

杨开胜点头应下，转身而去。

不多时，他抱回几只粗馍，一壶温水，又借来两只粗瓷饭碗。二人确实饥乏已久，便就着树根狼吞虎咽，片刻间吃得干净。

歇息稍定，二人低声商议去向。

杨开胜说道：“六奶奶，我方才从山后火塘寨老家回来。不如回那里暂避？”

王兰英微微摇头：“火塘寨乃杨门故里，官兵若要搜捕，必先去那里，反倒不妥。”

杨开胜沉吟片刻，又问：“那依六奶奶之见，该往何处？”

王兰英略一思索，缓缓说道：“我昔年在西歧立国，尚有旧部与亲眷。或可投往彼处。”

杨开胜闻言，当即应允。

随后二人又设法换装。杨开胜以身上衣物，向附近乡民换得两套粗布农衣；王兰英则取下头上首饰，换来一匹温顺老骡。

自此，二人改作农人装束，白日藏身，夜间赶路，避人耳目，行走多日，终于逼近潼关。

潼关城高壁险，守卒森严。

王兰英深知此关难越，二人在城外徘徊多日，始终寻不到入关机会。正当走投无路之际，忽见官道之上缓缓驶来两辆大车。

一车满载干草，一车装着粮袋，皆是重载。潼关城建在山腰之上，进城须走陡坡，大车行走极为吃力，车夫挥汗如雨。

王兰英见此情景，目光一闪，心中已有计较。

她微微倾身，在杨开胜耳畔低声说了几句。

杨开胜听罢王兰英低声所授之计，顿时喜形于色，精神一振。原来王兰英教他前去与车主商议，借一马一骡为车拉帮套。如此一来，既不惹人疑心，又可名正言顺随车入关。

杨开胜依言行事，前去与那送粮草的车老板一说。车老板正愁上坡费力，见有人愿出牲口相助，自是求之不得，当即应允。

车上原有帮套，立时将一马一骡并套其上。杨开胜随即说道：“我这位老奶奶腿脚不便，可否让她坐在干草车上歇一歇？”

车老板见她白发苍苍，又是随行帮忙之人，自不好推却。

王兰英虽已年迈，却自幼习武，身法尚在。她踏着杨开胜肩头，借力一纵，便伏身上了草车，往厚厚的干草中一躺，身形尽没其间，外人断然难以察觉。

杨开胜则装作随车帮工之人，在前后张罗呼喝，推车牵牲。如此一来，车队沿着陡坡缓缓而上，竟顺顺当当地混入潼关城中。

入得关内，地势渐趋平坦。杨开胜寻个僻静处，将王兰英扶下草车，卸去帮套，归还马骡。送粮草的车各自分散而去。

二人既已进城，不免心生松懈。

他们在城中寻了一家小饭铺，一来果腹歇脚，二来也打算等到关门之时，趁着人来人往的忙乱，再设法混出城去。

原本计议甚好，却偏偏坏在一件小事上。

杨开胜素来嗜酒，连日奔逃，心神紧绷，此刻一放松，酒瘾便上来，点了两斤酒。王兰英亦是性情豪爽之人，见酒便饮。娘儿俩对坐小桌，竟慢慢喝了起来。

酒入愁肠，最易乱性。

二人虽未酩酊，却已神思微乱，说话渐失分寸。

杨开胜压低声音，却仍带着酒意，愤愤说道：“六奶奶，那赵佶小儿，竟敢招惹我杨家，真是无耻至极。六奶奶，您当真揍了他？”

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王兰英一听提起此事，往日豪气顿生，竟将性命之忧抛诸脑后。她一边说，一边比划，将当日情形绘声绘色地讲了一遍。

二人说得兴起，全然不觉祸端已至。

这家饭铺中，有一名跑堂，名唤刘二。此人耳目颇灵，且与潼关帅府颇有牵连。他的姐夫，正是郭大朋帐下的一名马夫，平日闲谈之时，曾提及朝廷正在通缉杨开胜与王兰英，并说二人皆出自天波杨府。

刘二一边添酒上菜，一边留心偷听，越听越觉蹊跷。待听到“赵佶”“打太子”之语，心中已然笃定：眼前这二人，正是皇榜所列的钦犯。

他不动声色，悄然退出饭铺，直奔姐夫住处报信。那马夫闻言，急忙入帅府告密。

不多时，潼关城中兵马骤动。

飞刀将郭大朋与金刀将郭金朋兄弟二人，亲率数百军兵，将这间小饭铺前后左右围得水泄不通。

若是二人未曾饮酒，尚可凭警觉察知异状，设法脱身；偏偏酒意未散，等到察觉不对时，早已四面楚歌。

官兵蜂拥而入，挠钩齐下，将二人掀翻在地，牢牢捆缚。人多手杂，推推搡搡之间，径直押往潼关帅府。

帅府大堂之上，郭大朋端坐帅位，郭金朋在侧。号令一下，堂中肃然。

郭大朋沉声吩咐：“升堂，带钦犯。”

军兵应声而出，将杨开胜与王兰英押至堂前。

王兰英此时心如死灰。她暗想：本就该死于午门法场，如今苟延几日，已是天恩。是以低垂双目，闭口不言。

杨开胜却血气未消，在堂上破口大骂，言辞激烈。

郭大朋见状，心中冷笑。他本也无心细审，既是皇榜钦犯，生死自有定论，当即下令：“暂押死囚牢，重兵看守。连夜打造囚车，明日解送汴京。”

他原欲亲自押解，又念及潼关重地，不容有失，这才改命其弟郭金朋，率五百军兵，押解囚车赴京。

恰在此时，郭金朋一行人马，投宿的正是那座高升客店。

店家点头哈腰迎上前来。

郭金朋随口问道：“店中都住了些什么人？”

店家忙答：“前院住的是来往客商。”

郭金朋又问：“后院呢？”

店家回道：“后头两进院子，包给了一户搬家的人家。”

郭金朋眉头微蹙，问道：“多少人，竟要包下两进院？”

店家答道：“约莫二百余口。”

郭金朋心中微觉诧异，却并未深究。他哪里料到，那所谓“搬家之人”，正是辞朝西归的杨门女将。

郭金朋率偏将、副将进了上房，命伙房即刻备下酒席，又低声吩咐亲兵：“将两辆囚车赶入院中，轮番看守，不得有失。”

不多时，只听车轮辘辘作响，两匹战马拖着两辆囚车，缓缓驶入店房当院。囚车停定，四周立起一哨军兵，刀枪在手，寒光闪闪，站成一圈，气氛森严。

杨彩凤立在角门暗影之中，将这一切尽收眼底。她心中暗暗思量：寻常罪犯，多由解差押送，哪里用得着副元帅亲自护送，又动用五百兵马，还押在囚车之中？看来这二人必是重犯。

夜色昏沉，火把摇曳，她隔得又远，看不清囚车中人的面貌，心中只道与己无关，正欲转身回房歇息。

忽听前头一辆囚车中，有人高声喝骂，声音突兀，在夜色中如霹雳乍响——

“喂！当兵的，给爷爷送饭来！”

这一声出口，杨彩凤只觉心头猛地一震，脚步生生顿住。

这声音，她再熟不过。