穆桂英点首道：“所谓居安思危，有备无患。速令营中将卒，分哨排演，习阵操兵，候援兵既至，即图破敌。”

她目光转向曾奎，语意坚定：“曾将军，汝速回英唐，请令尊率兵来援，刻不容缓。”

曾奎闻言起身抱拳，朗声应命：“末将遵令，即刻动身。”

命令既出，帅堂诸将各领其事，鄯善城中战鼓复响，旌旗招展。操场之上，枪矛铿然，号角阵阵，士卒皆精神抖擞，誓为中原出力。

未数日，援兵陆续至。英唐国曾杰父子，玉兰关吴金定、陈世忠、陈玉霞、陈小虎诸将，皆已率军抵城。自汴梁而来的花天豹、花玉梅，与总兵黄霖，更领兵十万，声势赫赫。朝堂上下，将策频商，昼夜不息；军伍之间，练武苦攻，斗志昂扬。

一日，穆桂英方与众将于银安殿中商议军情，忽闻三声巨炮震天。尚未反应，蓝旗官已奔入殿中，满面惊惶，伏地禀道：“启禀元帅，大事不妙，西夏、鄯善与南南三国联军，统率二十万大军，气势汹汹，压至城外！”

穆桂英沉声一喝：“再探！”

“是！”蓝旗官应命而去。

穆元帅沉着如常，环顾诸将，朗声曰：“将军们，养兵千日，用兵一时。今三国之师来犯，正是我等大展身手之时。众将听令，出城应敌！”

众将齐声高应：“愿随元帅，誓斩逆敌，得胜还朝！”

穆桂英披挂上马，银甲映日，眉目凝霜，一马当先，奔赴城门。诸军列阵相随，旌旗蔽日，呼声震野，势如江海，倾泻而出。

至阵前，穆桂英勒马而止，举目望去，只见对岸黑云压顶，人马密布，旗帜飘扬。其阵法有一字长蛇、二龙出水，至十面埋伏，各展其势。中军大纛之下，金焰白月交映，藤旗之上书有“单”、“那”二字。

金盔银甲之将成列，铁袍铜盔之兵遍地，三山五岳之士汇于一处，或俊或丑，或高或矮，尽皆虎视眈眈。军容整肃，杀气腾腾。

穆桂英观之，暗叹一声：“来者不善，料难善终。”

正思量间，只见对阵中一骑快马冲出，马上一人，青巾白袍，眉目森寒，身后双带飘扬，练棍横持，煞气四溢。

穆桂英举马拦道，沉声问道：“来者何人？”

那人仰首冷笑，道声：“无量天尊！贫道三灵童，乃三灵道长之徒。汝便是穆桂英？”

穆桂英淡然道：“正是本帅。”

三灵童冷哼一声，言辞激烈：“好一个穆桂英！你假意施仁，放走南天狼，妄图借其规劝二王降顺，实乃痴人说梦！告诉你，西夏与鄯善，退兵是假，筹兵是真。这些日子，他们广招英才，募兵二十万，且延我师徒前来掌军。今日大军压境，便是为你大宋送终之时！”

说罢，转身向后大喝：“刀斧手何在？”

八名大汉应声而出，赤膊执刃，力大如牛，押着一人缓步而来。那人头披乱发，身披缚索，步履蹒跚，却隐约看得出，正是南南王南天狼。

旌旗猎猎，黄沙飞扬，穆桂英立于阵前，望向敌军营垒。忽见营门缓缓打开，一人被推了出来，形容狼狈，发髻散乱，口中塞着麻团，身着囚衣，双臂反缚，于风中踉跄而立，似欲仆倒，却倔强挺直身躯，面色苍白而不失威仪。

穆桂英目光如电，细细打量之下，心头一震，低声自语：“是他？”

片刻后，她沉声道：“南天狼。”

穆桂英声音虽轻，却穿过风声，落入那囚者耳中。那人微微一动，艰难地抬起头来，目光投向她处，竟隐有一丝慰色。他缓缓点头，神色凛然，如赴死无惧。

穆桂英心中怒意翻涌，未及开口，敌营中已传来一阵笑声，清厉刺耳，如鹰啼穿云。

只见一道人飘然而出，披发仗剑，冷眼扫视战场，朗声而道：“众将看清楚了，这便是归顺宋廷的下场。”他语声森寒，随即厉喝，“谁敢效仿，便与他一同尸骨无存！来人，斩首！”

话音未落，两名刀斧手已提刀上前，目无波澜，一刀挥下。只听一声沉闷斧响，鲜血迸流，那颗头颅已滚落尘埃，沾染黄土。

穆桂英双目圆睁，脸色铁青，指着那道人厉声喝道：“你披着道衣，却行豺狼之举。世传道家慈悲，不伤蝼蚁，你却当众屠戮降人。此等残暴，岂是我大宋忍之人！”

她手中雁翎刀一振，寒光破空，已朝那道人挥斩而去。

三灵童见穆桂英杀来，冷笑一声，毫无惧色，抖手便将三节练子棍舞出道道棍影，迎了上来。

铿然声中，两人交手。刀棍相击，火星四溅。三灵童膂力过人，步步紧逼，招招狠辣。而穆桂英身法灵动，劲力凝炼，虽年长数岁，气势却毫不稍让。

三灵童心中冷笑，暗道：“昔日沙场横行数国，今日怎能败在一妇人之手？”一边攻势愈急，一边脚步如山，稳扎稳打。