杨怀玉听得两眼通红，指节攥紧如铁，胸口剧烈起伏，忽而低声吼道：“我未曾行刺，却被加罪于身……天理何在！我杨怀玉，是被冤枉的啊！”

花天豹长叹一声，沉声道：“我明白了。这准是那刘毓又在使阴谋！我爹在世时就曾言此人心怀篡位之志。他忌惮呼、杨两家兵权在握，便一个个地设套陷害。杀忠良，废武将，等朝中再无可战之人，他便可借口逼宫杀院，登基为帝。你这冤案，与我父之事，何其相似！”

“对！”杨怀玉咬牙切齿，声中带恨，“花大哥言之有理，此冤压胸，实难忍受！”

吴金定抬手拭泪，勉力安慰：“但冤枉总归是冤枉，终有水落石出的一天。”

怀玉却忽地转头，望向花天豹：“花大哥，敢问兴隆山前，可曾有囚车经过？”

花天豹摇头：“没有。一般人不敢走我铁臂山地界，来往之人皆绕大道。”

“如此一来，他们必是从官道押解进京。”杨怀玉霍然站起，“娘，您既然已追至此地，便不要再回宝阳关，不如暂居山寨。”

吴金定心中一跳，急问：“儿啊，你又打算干什么？”

“孩儿要单骑追赶囚车！”

吴金定惊慌：“若追不上呢？”

杨怀玉目光灼灼：“那我便追到东京，上殿面君，当堂辩理，昭雪此冤！”

花天豹一听，眉头直皱，连连摇头：“万万使不得！将军此去若被人识破身份，汴京重地，岂容你翻身？这不是自投罗网，等于送死！届时你母亲挂念，连我们兄妹也将受累。”

花玉梅也道：“将军切不可轻举妄动。”

吴金定亦急道：“怀玉，花家兄妹言之有理，你若有失，我可如何是好？”

杨怀玉昂首直言，目光坚定如铁：“我若不去，如何救父？明知前路是死，也要去闯。我杨家子孙，宁赴刀山，也绝不坐等冤死！”

花天豹沉吟半晌，长叹一声，起身拍怀玉肩头：“将军既然心意已决，我便助你一臂之力。夫人，你便在寨中暂住，舍妹亲自照应。这铁臂山离东京不过二百余里，探信甚便。就由我与怀玉改装乔扮为贩夫走卒，混入京中，探听你父下落。”

他目光一厉，语气沉沉：“若陛下尚未问斩，那便好，我等趁机打探真凶，务必擒下冒名刺客，还将军清白；若圣上果然动了杀意……哼，那便劫法场、闹东京，也要把忠良从刀口下救回来！”

“好！”杨怀玉振衣而起，拱手一揖，“此事有劳花大哥相助，杨怀玉感激不尽！”

吴金定听完花天豹的计策，心中翻涌不定。她看着眼前这两个年轻人，一个是自己血脉相连的儿子，一个是同样背负血仇的豪杰，话到嘴边，却迟迟说不出口。

杨怀玉见母亲犹豫，向前一步，语气恳切而坚定：“娘，不要再迟疑了。如今这条路虽险，却是唯一能救父亲的路。若坐在山中等消息，只会眼看大祸临头。”

吴金定望着儿子的眼睛，那双眼里没有惧意，只有一股不肯低头的执念。她心中一阵酸楚，终于缓缓点头：“也罢……你们便依此行事。但记住，无论遇到什么事，都要先保全自身，切不可意气用事。”

花天豹郑重应下。吴金定又一一叮嘱，从路上行止到城中应对，句句入骨。她心里清楚，这一去便如踏入暗流，稍有不慎，便是万劫不复。

不多时，怀玉与花天豹便去收拾行装。两人将盔甲卷好，塞进马褥之中，又将兵刃用布层层包裹，掩去锋芒，换上寻常百姓的衣衫。寨门外，夜色沉沉，风过山岗，吹得旗帜猎猎作响。

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吴金定站在寨门内，看着两人翻身上马。马蹄踏地的声音在她心中如同鼓点，每一下都敲在心口。她强忍泪意，只低声道：“路上多加小心。”

两匹马一前一后，沿着山道飞驰而去，很快没入远处的黑影之中。

汴梁城中，宫墙巍峨。午朝门外，包拯押着杨文广入城。囚车碾过石道，发出沉重的声响，仿佛将城中的空气都压得低沉。包拯在门外下马，抬手命人击鼓撞钟。鼓声一起，直入皇城深处。

养心殿内，英宗赵曙正端坐案前，闻声起身，眉间闪过一丝不安。他登上龙辇，直往金殿。

大殿之上，文武百官已经齐聚，两侧肃立。左侧金交椅上，刘毓端坐不动，手指轻捻须髯，眼底却藏着隐隐的冷光。他心中暗自盘算，钦差已去多日，如今钟鼓大作，必是有了结果。

殿门一开，包拯踏入殿中，衣袍上还带着一路风尘。他跪地奏道：“臣包拯奉旨归来，特来交旨。”

英宗赵曙挥手让他起身，目光却在殿中扫过，眉头微皱：“朕派出两位钦差，为何只见你一人回来？王林在何处？”

包拯沉声答道：“王大人已在宝阳身亡。”

殿中顿时一片低哗。英宗赵曙脸色骤变，刘毓更是猛地抬头，目光如刀。

“究竟如何？”英宗赵曙厉声问。

包拯不卑不亢，将宝阳帅堂发生之事一一禀明：杨怀玉未在，杨文广代为接旨，王林逼迫索人，拔剑相向，二人当堂动手，王林技不如人，误伤而亡。

英宗赵曙听罢，脸色阴沉如铁：“你亲眼所见？”

“是臣所见。”

“那你为何不当场处置杨文广？”

包拯正色道：“臣知其为误伤，但王大人身为钦差，死于帅堂，事关国威。臣若私下处置，难免被疑徇私，只得将杨文广押解回京，请陛下裁决。”

英宗赵曙重重一拍御案，胸中怒火翻涌。杨怀玉刺驾一案尚未明了，如今又添钦差身亡，仿佛一切都在向更深的乱局滑去。

刘毓见机而动，起身跪下：“陛下，杨怀玉所谓外出探病，不过是托词。杨文广拒不交人，又杀钦差，分明是有意袒护，图谋不轨。”

英宗赵曙目光一冷，喝道：“来人，将杨文广押上殿来。”

不多时，杨文广被带上金殿。他身着囚衣，却腰背笔直，目光沉稳。

“杨文广，你可知罪？”英宗赵曙问。

“臣知罪。”

“王林可是你所杀？”

“他拔剑要害我性命，臣不得已还手。”

英宗赵曙冷笑一声：“你父尚未归案，你又杀钦差，这般行径，岂容大宋律法？”

杨文广俯首，却不肯再退：“臣从未有逆心，只求一线公道。”

英宗赵曙怒火再起，挥手喝道：“将杨文广推出午门，就地斩首。”

金阶之下，杨文广仰首不语，面无惧色。两侧甲士环列，长戟如林，铠甲寒光逼人。早已有人欲上前缚其双臂，未及动手，杨文广已迈步而出，步履沉稳，直上金阶，长身玉立，视死如归。