包文正落座后,面容凝肃,拱手说道:“今日脱身,全赖诸位义士力援,若非高将军舍身涉险,本阁只怕命休二龙山。只恨狄龙贼子,未能当场拿获。”
高增躬身应道:“相爷过奖。方才喽兵回报,狄家分两路遁逃:狄玉红与双阳公主自前山而去,狄龙与狄虎则由后山逃脱。”
包文正面色肃然,对呼延庆道:“依老夫推断,狄龙必是西逃,十有八九要往鄯善国投靠。”话未落音,呼延庆已沉下脸来,双眉紧蹙,语气坚定道:“不管他逃到天涯海角,我也要将他擒回,带回京师,伏法问罪!”
说罢,目光一扫周围:“相爷不可久留,狄龙若半路设伏,必有性命之忧。为今之计,务请尽速启程回京。”
包文正拱手一礼,神色凝重:“老夫正有此意。回京之后,当面奏报万岁,将狄杨二家之事剖析分明,万不能让奸邪之徒再得喘息之机。”
呼延庆见相爷已决意启程,心中仍觉不安,旋即转身道:“为以防万一,我命弟弟呼延平,护送相爷回朝,保驾周全。”
包文正颔首答应,旋即整装上马,领随从数人,在呼延平的护卫下,缓缓离去。
望着包文正远去的背影,呼延庆沉声对高增道:“大哥,事不宜迟,我率兵翻山西追,务必擒下狄龙,亲自押回东京交割天子!你速将山寨收拾停当,往朱茶关投穆元帅麾下,随军伐南唐,斩敌立功,方可洗涤旧过。”
高增肃然领命:“二弟之言,兄长铭记于心!”
二人分道扬镳,呼延庆统兵自后山挥鞭而去,风尘滚滚,战马嘶鸣。高增则回首望山,一声叹息,命令喽兵尽数遣散,将二龙山所积金银细软,尽藏入山腹密洞,随后纵火焚寨,大火冲天,将往昔种种灰飞烟灭。
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片刻之后,高增独骑离山,直奔朱茶关而去。
朱茶关上旌旗猎猎,城楼之上哨兵肃立。高增驰马而至,立于关下,仰首呼道:“关上军士请通报八贤王与穆元帅,就说征南王高锦之子高增求见!”
不多时,城上传来回音:“王爷有令,准其入关!”
城门缓缓开启,关卒肃立两侧。高增催马入城,行至辕门下下马入营,步入帅堂。堂中列坐多人,正中之位坐者乃八贤王赵德芳,左手则是白发苍苍的佘老太君。高增见状,急趋数步,跪倒于地:“末将高增,向王爷请罪!”
赵德芳一见,微微讶然:“原来是高增?你不是随狄龙去了么?怎回到我营来了?”
高增面露愧色,躬身叩首:“王爷,一言难尽!”遂将自己如何被狄龙哄骗、误投贼营,后又觉悟反水、解救包相出逃等事,细细道来。
赵德芳听罢,拍案怒斥:“好个狄龙!狼心狗肺,竟敢私囚朝廷重臣,谋逆之罪,天理难容!”
他目光落在高增身上,又缓了语气道:“你年少受骗,迷途知返,尚属可恕。既然回到朝廷,就当立功赎罪,归穆元帅帐下听用。”
高增拜倒再谢:“谢王爷不杀之恩!”
赵德芳又道:“只是穆元帅如今身染重伤,尚在后帐养病,不能理事。”
高增大惊:“元帅有伤?是谁所致?”