“传本府四大护卫——王朝、马汉、张龙、赵虎上殿！”

殿头官应命而出。不多时，四名劲卒踏步而入，肩扛龙头大铡，寒光耀目，金殿之上顿时杀气腾腾。四人“哐啷”一声将铡刀落地，刀口如雪，芦席并列。

包拯面如铁石，冷声断喝：“来人，拿庞洪、黄文炳、庞龙、庞虎四人，听我发落！”

禁军如潮水一般扑上前去，铁臂猛然扣下，只听一声闷响，庞洪与黄文炳已被死死按住，另一侧同时制住庞龙、庞虎，四人被拖拽着向殿前推去。

芦席铺在青石地上，粗席展开，边角翻卷。那不是刑具，却是送往刑具之前的最后一步。一旦卷入席中，便等同于送入铡下。

殿中气息骤然一紧。

包拯立于丹陛之上，面色如铁，目光冷冷掠过殿前诸人，沉声喝道：“行刑。”

这一声并不高，却如寒刃落地，震得人心头一颤。

然而，这道命令尚非真正的开铡之令。真正行刑之前，尚有法度：需整乌纱、正衣冠、举手为号。此刻少了这些步骤，这一声“行刑”，只是悬在头顶的利刃。

正因如此，更令人胆寒。

庞龙、庞虎面色煞白，冷汗顺着额角滚落。黄文炳喉结滚动，呼吸紊乱。庞洪心中一沉，胸腔仿佛被重锤击中，他比任何人都清楚——包拯从不滥刑，却最擅摧心。

仁宗赵祯端坐御座之上，心绪难平，面色凝重。殿下，包拯黑袍立身，目光炯炯，声如洪钟：“万岁，四贼陷害忠良，满朝文武皆知。臣请将庞洪、黄文炳、庞龙、庞虎四人就地正法，以慰呼家冤魂！”

此言一出，群臣侧目。仁宗心惊，起身劝道：“包皇兄，此处金殿，岂可轻言杀戮？你这是为何至此？”

包拯朗声道：“陛下，臣不为己，乃为朝纲！今日若不能讨还公道，臣宁以四贼血填铡刀，再命敕开皇城，请呼家入京讨债。陛下愿给公道否？”

赵祯脸色发白，手指微颤，却仍强压心头惶惧，道：“朕亦愿雪呼家冤屈，然此等大案，须依法而断。若无口供，妄加铡杀，日后若被翻为冤案，朕将何以服天下？”

包拯眉头一挑，沉声道：“陛下之言也有理。那就先将四人下狱，分押天牢，不许串供，三推六问，自有真情流出。”

仁宗终是点头：“允。”

于是，四贼俱下大狱。包拯、寇准、王天化三堂会审，分头讯问，不得互通声气。庞洪心机深沉，早与黄文炳及两子嘱咐，死也不认罪。审问数日，众人咬牙死扛。

包拯思索再三，心头一动，命人擒来庞府老仆庞福。此人乃庞洪心腹，曾是传信人之一。上堂用刑不过数下，庞福痛哼出声，随即招供：“老爷府中修建后殿，名曰‘金殿’，其中金椅龙案、冠袍带履，皆是西宫娘娘盗宫中送来之物，早有谋逆之心。”

包拯得此供词，大喜，亲率人马搜查庞府。果见后花园果然修起一座金殿，虽不宏大，却雕栏画栋、阶台品级皆照王制。屋内冠带一应俱全，与皇宫制式一模一样。

包拯命人将此等物品押入大堂，又召庞龙、庞虎兄弟前来审问。两人年少心虚，见到那铡刀明晃晃摆在面前，魂不附体，话未出口，冷汗先流。包拯大喝一声：“再不实招，便将你兄弟二人一齐铡了！”

小主，

两人面如土色，跪地哭诉：“大人恕罪，我等皆听父亲吩咐行事，实不敢违命！”随即签字画押，供认不讳。

紧接着，又传黄文炳上堂。黄文炳自知逃不过，抖如筛糠，咬牙道：“岳父之事，我不敢隐瞒。”

包拯三堂会审，再将三人当堂作证。庞龙、庞虎面向父亲，哀声劝道：“爹，如今事已至此，实不必再撑。娘娘在宫，陛下念旧情，未必真杀。认了，或有一线生机。”

黄文炳亦劝：“老岳父，今日之局，难以脱身，小婿也愿一同认罪。”

庞洪面如死灰，长叹一声：“罢了！老夫有招。”他终是低头，将如何设下美人计，陷害呼延丕显的阴谋细细道来，字字如刀，戳破数年冤屈。最后写下供状，按上手纹脚印。

包拯携供状，快马加鞭进宫禀奏仁宗。赵祯展卷而读，只看一半，眼眶通红，读罢满脸悲恸，泪落如雨，悲声叹道：“呼家双王忠肝义胆，竟屈死庸人之手，朕负贤臣，负社稷也！”

包拯肃然奏道：“陛下，四贼俱有实供，罪证俱在，尚有一人不可留——西宫娘娘！她与庞洪同谋弑主篡位，如若留在宫中，后患无穷！”

仁宗赵祯此时彻底寒心，回想起自己一腔柔情错付毒妇，顿首叹息：“是啊，此人心如蛇蝎，不杀不足平乱！”遂下旨，西宫娘娘一并伏诛。

包拯听令后请命：“微臣愿速往郊外亲迎呼延丕显之后，以告冤雪之日。”

仁宗却面露犹疑之色：“若呼家子弟乘势起事，入城复仇，朕又当如何应对？”

包拯坚定地俯身跪下：“微臣愿以举家为质，押入天牢。呼家忠良义士，绝不为乱臣贼子行径。”

寇准亦跪：“老臣愿同为质！若呼家肆意妄为，愿全家抵命！”

仁宗赵祯闻言，放下忧虑，颔首许诺：“如此朕便放心了，去吧，快快请回忠良之后！”

呼家营中旌旗猎猎，营盘森严。营门外三骑徐至，一人身披乌纱蟒袍，面沉似水，正是铁面御史包拯；其旁两人，一为老成稳重的宰辅寇准，一为威仪凛凛的兵部侍郎王天化。三人下马入营，营中守将早已得报，呼延庆亲率诸将出迎，迎至中军大帐之中。

帐中布设肃穆，香炉袅袅，呼延庆一见三位朝臣，便拱手施礼道：“老人家，事情办得如何？”

包拯面露喜色，道：“圣僧放心，诸事皆定。庞洪、黄文炳奸谋败露，已押入天牢。圣上也已允准，择日开棺雪冤，昭雪双王呼延丕显冤狱，准你等父子进京面圣，受封问爵。此番大功，实可道贺！”

言及于此，包拯语气一顿，望向呼延庆，道：“但此番入京之人，需与火葫芦王商议一二。”

呼延庆当即起身，匆匆入内营，去见火葫芦王萧国律。帐中，萧王正负手立于案前，神色沉静，身旁萧赛红轻披战袍，容色肃然。

呼延庆低声道：“外公，此番进京，需定谁去谁留。”

萧国律眼神深邃，沉吟片刻，道：“我与赛红皆不进。老夫身份微妙，若随行，恐惹圣上多疑。你们叔父与兄弟们随包公进京，便是最稳妥之策。”

萧赛红亦点头：“此言有理，我等留守营地，以防万一。”

次日天未明，军号初响，呼延守用、呼延守信兄弟二人身披重甲，率呼延庆、呼延平、呼延明、呼延照、呼延广、呼延登六子，整肃行装，启程入京，孟强、焦玉等人则驻守营后，稳固营盘。