“此女容貌更是天下无双，引得各国子弟求亲不断。然公主心志高远，立言择婿不凭门第，不看颜貌，惟以武论。自三日前开擂以来，凡连胜五将者，方有资格与其对决；若能胜之，便为北国驸马。

“今日，便是擂台最后一日。群雄并起，强将如林，不知鹿死谁手。咱们不妨亲眼一观，或有意外之喜。”

三子皆惊，马亮跃跃欲试，马明摩拳擦掌，呼延守用虽不发一语，然眉眼深处，已隐有波动。

马荣斜睨呼延守用，暗忖：“你若得公主垂青，既可入主北国，又可借兵兴复之业，此举若成，非独你之幸，亦是我马家之福。”

思及此处，大袖一挥，道：“走罢，今日就看，谁能笑傲群英！”

一行人旋即登车上马，朝小校场驰去。

放眼望去，旌旗招展，风卷猎猎，整座幽州小校场宛如一口沸腾铁锅。金鼓震天，人潮如海，各国王公将领列阵观赛，或披甲执戟，或锦衣加身，彩缎交映，铁甲生辉，喧声震耳。校场外围更设斗羊高台，一群异彩纷呈的战羊吼叫奔突，尘土飞扬，象征六国藩属各逞国威，其势盛极。

是日清晨，正值“六国群羊会”最后一程。旭日东升，霞光如练，映得校场银甲似雪，战袍如火。斗羊已定头魁，萧赛红亲手调教的小白羊以柔克刚，连胜诸国良种，技压群雄，夺魁在前，举场喝彩。

萧赛红骑坐高台，银甲衬红袍，眉梢眼角皆是英气，唇边笑意却难掩几分落寞。两日比武，选手十余，或老态龙钟，或庸资浮浪，无一入她法眼。她志在择婿为辅，需文武兼优、英气凛然之人，方能共掌兵权、并肩破敌。而今日已是最后之期，若仍无所获，恐落得一场空局。

此时，东角旌旗开道，幽州都督马荣领三名少年入场。三人皆英气勃发，衣甲齐整，站定场外。马荣回首吩咐：“你等仔细观战，莫要轻动。”遂一人径赴点将台。

台上金案银椅，火葫芦王耶律萧金正襟危坐，冕旒遮面，神情威严。文武两班各立两厢，肃穆无声。片刻后，王上传下口谕，传旨官高声宣道：“凡有志夺驸马者，先行挂号记名，连胜五人，方得与本国公主比试！”

此旨未歇，只听西北角一声大喝：“你家先锋爷到了！”

呼啸之声起处，尘土冲天，一骑青鬃烈马自阵外奔入。铃声震响，马身似铁铸，步踏如雷。马背之上，赫然坐着一员大将：身高九尺有余，膀阔腰圆，浑如铜浇铁铸，面色青黑，虎目环睁，鼻阔口方，须似钢针，一张面庞如铁獠金刚，狰狞可怖。

其头戴红底苇帘高冠，插翡翠雉羽，身披绿袍花褂，外罩黄锦战袍，五彩战靴踏地如雷，手中擎一条镔铁大棍，寒光凛凛，杀气直逼四野。

人群一阵低呼：“石虎——三川六国总先锋，镇殿将军！”

观战之侧，呼延守用闻声侧目，见此将如山凛凛，皱眉问道：“表弟，此人是谁？”

马明低声回道：“石虎，金头王耶律萧金亲任之先锋，统三川兵马，武艺凌人。与萧赛红同领一军，威震北疆。”

呼延守用冷笑：“元帅配先锋，倒也配得。只是——此人模样，着实惊人。”

小主，

他言虽淡，语中讥讽却分毫不掩。实则心中微生轻蔑：如此怪相，也妄想觊觎佳人？

果不其然，石虎心中早已痴缠。萧赛红美艳绝伦，文武兼修，又是六国共主之女，正所谓世间难寻的天骄红颜。他石虎虽貌丑胆大，却自诩武艺盖世，自信凭一身战功，终能抱得美人归。一年前曾私请火葫芦王提亲，却遭婉拒，如今比武招亲正中其意。

两日来石虎未曾下场，实为养精蓄锐，蓄势待发。今晨精神抖擞，见大局将终，终于现身。

他勒马至点将台前，翻身下马，拱手上前朗声道：“末将石虎，愿上阵比武，角逐郡马之位！”

火葫芦王微眯双目，心知此人棍法虽高，性情却粗，面貌又太过狰狞，恐难得女儿欢心。但国之大事，岂可因貌拒人？遂缓声应道：“石将军，两日未赛，须连胜昨日五人，方得一试我家公主。可愿为之？”

石虎咧嘴而笑，獠牙毕露：“末将甘愿破阵！”

言罢翻身上马，扬棍入阵。马蹄旋舞，尘沙滚滚，只听他厉喝如雷：“谁来与我石虎一试！”

阵下诸将闻言默然，皆知石虎棍沉力猛，出手狠辣，无人敢轻言应战。

忽东角马蹄声骤至，一骑红鬃烈马风驰电掣，冲破尘浪。马上之人衣袍猎猎，三股钢叉寒光凛凛。此将翻身落地，朗声喝道：

“石虎，昨日我连胜五将，今日与公主比试。你今忽来搅局，意欲何为？来！看我的钢叉！”

石虎微眯双目，目光如刃，冷声喝问：“来者何人？”

那人勒马而立，钢叉横胸，声若洪钟：“黑水国大都督马马汉尘！昨日连胜五阵，本待今日迎战公主，不料你横闯阵中，欲夺我功名！石虎，你纵有蛮力，也休想独占！”

石虎闻言冷笑，铁棍一横，胸前生风：“好胆！既敢叫阵，我便送你一程！”

话未落音，马马汉尘暴喝一声，双臂发力，钢叉翻舞，寒芒如蛇出洞，直取石虎咽喉。石虎脚下不移，反臂挥棍，只听“砰”然一震，金铁轰鸣，声裂耳鼓，钢叉当场被震得倒弹而回。

二人战入梅花阵中，棍叉交击，火星飞散。石虎棍势沉雄，如山压顶，一招紧似一招；马马汉尘初尚能支，十数合后，只觉双臂酸麻，兵器如灌铅铁，眼前金星乱走，耳畔风声怒号，心胆已怯。

“不中！”他心头猛跳，暗叫不妙，急拨战马，倒拖钢叉，仓皇退走。

石虎立于阵心，铁棍拄地，仰天长笑，声震校场：“鼠辈也敢搦我？若非狼主严禁伤命，你早已血溅尘沙！可惜、可惜！今日兴犹未尽——还有谁，敢来试棍？”

笑声未歇，忽闻西北角一声厉喝：“石虎，休得张狂！骠骑大将军在此！”

话落马到，铁蹄踏地如雷，一骑铁青战马破阵而来。马上之人豹眼虬髯，面绘战纹，铁披风猎猎作响，手执牛头大镋，气势森然。

观者低声相告：“是耶律萧达！”

萧达纵马入阵，镋起如山，然未及数合，便被石虎连环重棍逼得连连后退，终至阵外，羞愤而走。

石虎接连破阵，七将皆退，场中顿失人声。校军场内，只余风动旗影，铁甲森寒。

他横棍当胸，放声大笑：“怎的？六国英雄，竟无人再敢出阵？如此说来，这驸马之位，舍我其谁！”

点将台上，侍官趋前禀道：“王上，诸将皆败，依例——请公主出阵。”

火葫芦王缓缓颔首：“宣。”

号角未鸣，东侧彩棚帘幕轻启。八名宫娥分立左右，一员女将缓步而出。

满场为之一静。

但见她银甲映雪，鬓发如云，英气逼人，正是北国兵马大元帅、六国第一女将——萧赛红。

她踏金蹄赤马，接过绣绒大刀，翻身而上，举止从容，未曾动刃，已令四野失色。

校场轰然：

“山鹰归阵！”

“雪中金凤！”

萧赛红神色不动，策马入阵，霜容如玉，气息沉凝，威势自生。她目光一扫，落在石虎身上，秀眉微蹙，心中暗道：

“此等粗陋之人，也敢妄求姻缘？纵有蛮力，岂配执我之手？”

石虎见她亲临，心神骤乱，热血上涌，耳根尽赤，忙勒马上前，强作恭谨道：“公主在上。末将石虎，今日最后一战，尚望留情。两年前中秋得见芳容，便魂梦不宁，今能对阵，虽死无憾。”

萧赛红凤眸一寒，声若冰裂：“住口！比武夺亲，只论刀下高低，休言私情。来战，胜我则言婚；败我，休作妄想！”

话音未绝，战马长嘶，大刀已起。寒芒如雪崩天倾，一式斜斩，直落石虎顶门！

石虎举棍硬挡，自恃力重，岂料刀势忽变，腕翻刃转，第二刀横扫而来，锋芒逼面，寒意透骨。