“走远的。”石毅说。

一行人沿着中间的山路往西北方向而去。龙女把他们送到半山腰便停住了，巡查署的调令上划定的接送范围只在帝关城墙一千里以内，过了这道山脊就不在她的巡逻权限之内了。她把沿途几处可以用来避难的旧哨站一一指给他们看过，然后勒转马头，留给他们一个越来越远的背影。

山林越来越密。帝关城墙的轮廓在身后渐渐缩成一道细长的灰线，山风从树梢间灌进来，把树叶刮得哗哗直响。石昊走在最前头，三道仙气在体内缓缓流转，灵魂感知力铺开来，时刻注意着周围的动静。

石毅走在中间，重瞳中光华微微流转。他的重瞳在密林中比平时更亮了几分，那些被灌木和枝叶遮挡住的视线死角在他眼里一览无余。曹雨生走在最后，怀里的阵旗被他提前掏出来塞在腰间最方便抽手的位置，走几步就要回头望一眼，走得格外警惕。

太阴玉兔骑在魔豹背上，两只小麒麟蜷在她怀里，红宝石般的眼睛警惕地盯着周围的树影。火灵儿抱着雏鸟跟在石昊身后，没有说话，只是偶尔低头用下巴蹭一下雏鸟头顶的绒毛。

走了大约两个时辰，神药山脉的轮廓出现在前方。山势陡峭，峰峦叠嶂，山腰间缠绕着一层灰蒙蒙的雾气，不是普通的山雾，带着一股极淡的腥甜味。石昊伸手示意众人停下，蹲在一块岩石后面仔细打量了片刻。那雾气翻涌的样子并不自然，像是有人在往某个方向引。

“雾里面有东西。”石毅走到他身边，重瞳中光华流转，“不是瘴气，是某种功法留下的气息痕迹。很淡，但还在。”

石昊点了点头。他见过异域巡山小校的黑雾，那股腥甜跟眼前这层灰雾虽是两条路子，但底色是一样的——冷，而且腐。他收回目光，回头看了曹雨生一眼，曹雨生已经把第三杀阵的内圈阵符贴在了自己胸口，只待一甩手便能将所有阵旗插入周边阵位。

“先找据点。找到了别惊动，撤回来报信。”石昊压低声音，“巡查署要的是情报，不是送死。”石毅和曹雨生各自点了一下头。他把怀里的军功簿又往前胸贴了贴，蹲下身拨开了面前那丛半人高的灌木，夕光从他背后灌进漆黑的山谷，将前方的山道照得又窄又暗。

石昊迈出第一步的时候，石毅忽然伸手按住了他的肩膀。

“你有没有觉得，”石毅的声音很低，重瞳在暮色中泛着极淡的光，盯着前方某处山坳的方向，“这股雾里的气息，跟昨晚那批巡山小队的黑雾，不太一样。”

石昊也感觉到了。山风从前方灌过来时，那一小片雾气边缘忽然往内塌缩了约莫一尺，像是被什么更锋锐的东西从里面削了一下。那种触感非常轻微，但他握在灌木枝上的手指微微收紧了——那一缕极淡的、从雾气最深处透上来的锋锐气息，竟隐约带着一股他再熟悉不过的斧意。