回到河谷营地时已是深夜。

蕨带着人守在营地入口，远远看到四人的身影就迎了上来。她的目光在贾赦腰间那六根鼓鼓囊囊的骨管上扫了一眼，什么都没问，只是侧身让开了路。

贾赦径直走到营地中央的空地上，将所有骨管集中堆放在一起。六管灵气结晶，每一管都装得满满当当，总储量比之前几个月的收集量加起来还要多。这些结晶的品质极高，表面泛着深沉的暗金色光泽，内部有隐约的流光在缓慢游动。

“这些够所有人用很久。”他对围过来的芒、蕨、岩锤说，“但我们现在没有时间慢慢淬炼了。北面的情况比预想中快得多，那个东西正在核心位置制造极大的能量压力，台地已经快撑不住了。一旦台地崩塌，压力会沿着地脉通道向上传导，山顶那个东西必然会下来。”

芒的脸色凝重：“我们还有多久？”

“可能十天，可能更短。”贾赦说，“从明天开始，所有人停止一切外出。三支猎手队轮流值守，营地外围的警戒范围扩大到五里。老人和孩子每天进行简单的桩功训练，哪怕只练一炷香也行，至少让他们的气血运转起来，遇到紧急情况能跑得动。”

他顿了顿，看向蕨：“物资储备再核查一遍。水、食物、草药、武器，按半年用量计算。不够的明天最后出去补一次。”

蕨点头，转身就去安排。

贾赦又看向芒：“你挑十个脚程最快的猎手，带上信号骨哨，向南面再探二十里，找一条更远的撤退路线。如果河谷守不住，我们得有一个落脚点。”

芒领命而去。

岩锤站在原地没动，等芒和蕨都走了之后，才凑过来压低声音问：“我们真就干等着？”

贾赦看了他一眼，从腰间取出一根骨管，拔开塞子，倒出一小撮暗金色的结晶碎片在掌心。那些碎片在月光下泛着幽沉的光泽，灵气浓郁到仅仅是暴露在空气中就能让周围的草木微微偏向。

“这些结晶的品质比我之前用过的任何一批都高。”贾赦说，“你和芒、蕨今晚各拿一份，连夜淬炼。你们的化劲刚突破不久，根基还不稳。这批结晶能帮你们把化劲彻底夯实，如果运气好，或许还能再往上探一步。”

岩锤的眼睛亮了起来，接过骨管转身就走。

贾赦自己也取了一份结晶，但没有立刻服用。他走到营地边缘的一棵老树下盘坐下来，将结晶放在面前，闭目感知北面的动静。

台地裂缝中的能量波动比白天更加剧烈了。那种脉动已经变成了一种持续不断的、没有间歇的轰鸣，像是地底深处的能量正在以一种近乎失控的方式向外宣泄。整个地脉系统的平衡已经被彻底打破，东侧通道、西侧通道和上方通道都在承受着远超设计极限的压力。

而山顶那片黑云，正在缓缓向下压。

贾赦睁开眼，抬头望向北方天际。月光下的山影比往常更加清晰，黑云的边缘已经越过了山脊线，正在向山腰方向蔓延。那东西在动，虽然还没有完全离开山顶，但它的注意力已经转向了山下。

冲突迫在眉睫。

接下来的三天，河谷营地进入了一种高度紧张的状态。