贾赦没有停在骨架旁，他的目光一直锁定在更远处的方向。在那里，那片曾经被暗红色水体覆盖的区域已经缩小到了不足原来的三分之一，水面平静如镜，呈现出一种深沉的暗黑色，几乎看不出流动的迹象。

而水面正中央的位置，有一块凸起的台地。

台地不大，约莫一丈见方，表面平坦如人工打磨过的石面。台地上空无一物，但贾赦的目光锁定在那个位置时，他的感知捕捉到了一道极其微弱的、断断续续的灵气波动，像是有什么东西正在从台地底下的深处向上渗透。

“那个台子。”贾赦抬了抬下巴，“红水退去之后露出来的。之前那东西下水的地方，就在那个台子正上方。”

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他观察了片刻，又注意到一个细节——台地周围的泥地上，有一圈非常明显的、深达数寸的环形凹槽。那道凹槽的弧线极其规整，像是被什么东西日复一日、年复一年地压出来的痕迹。

“它在那个台子上休息。”贾赦推断，“每次下山，它都会在那上面待一阵子。红水是它的体温加热的。现在水温降了，说明它上次离开之后，台子上的热量已经散得差不多了。而那些骨架……是它吃剩的。”

芒听到这里，喉咙里发出一个干涩的声音：“它吃……这么大的东西？”

贾赦看了一眼那些骨架的体型，默默点头。那些被吃空的巨兽，每一头都比黑风豹大了几十倍。能在水下猎杀这种体型的生物，那颗头颅的主人在水里的战斗力恐怕远超陆地上的表现。

“不要靠近台子。”贾赦做出决定，“我们今天的目标是把这片干涸泥地的边缘范围摸清楚，测绘出安全通道。下一次那东西回来的时候，我们要在它的视野边缘布防，但不能出现在它的注意范围内。”

四人分成两组，沿着干涸泥地的边缘向两侧展开，各自记录地形和标志物。贾赦带着蕨走西侧，芒和岩锤走东侧，约定两个时辰后在沼泽边缘汇合。

贾赦和蕨一路向西，脚下的泥地越来越硬，龟裂的纹路也越来越深。两人沉默地走着，各自观察着周围的变化。蕨不时蹲下身检查泥土的颜色和质地，她的直觉很敏锐，对危险的感知有时甚至比贾赦还要快。

走到一处略微高起的土坡时，蕨忽然停住了脚步，伸手拉住了贾赦的胳膊。

“那边。”她指向西面的方向，声音压得极低。

贾赦顺着她指的方向看去，瞳孔微微收缩。

在干涸泥地的西面边缘，靠近一片枯死的树丛的地方，有一条巨大的、蜿蜒的痕迹。那道痕迹宽约两丈，从树林深处延伸出来，一直通向干涸泥地的中央位置。痕迹的表面呈现出一种奇异的镜面质感，像是被某种高温液体腐蚀后冷却形成的。

那是一条路。

那东西不光是“从山上飞来”的。它还有一条固定的、走地面的路线。而这条路线从西面过来，恰好绕过了那座笼罩黑云的高山的方向。

贾赦蹲在那条痕迹旁边，伸手触碰了一下痕迹表面的镜面结构，指尖传来一阵冰凉的触感，夹杂着一丝极其微弱的、与山上那东西截然不同的灵气残留。

不是同一个东西。

这条痕迹属于另一个存在。