回到天断海时，海面依然平静得像一面灰色的镜子。

贾赦在青阳渡的码头寻了一整日，才找到愿意送他去天断海极渊的船家。那是个皮肤黝黑的老船夫，面容被海风吹得沟壑纵横，一双眼睛却亮得很。他看了看贾赦，又看了看远处那片沉寂的海面，摇头道：“极渊那地方去不得，水下有东西。”

“什么东西？”

老船夫沉默了一会儿，吐出一个字：“眠。”

“眠？”

“就是睡了。”老船夫说，“天断海下面有一条大鱼，古时就眠在那儿，千百年来没人见过它醒。但每过一阵子，极渊那边就会冒出一股黑水，黑水浮上来的地方，什么活物都没有了——鱼、虾、海藻，全死干净了。大家都说是那条大鱼翻身时吐出来的气。”

贾赦拿出一袋灵石放在船板上：“你把我送到极渊边缘就行，不用下水。到了地方你就在船上等我，若我回不来，你就走。”

老船夫盯着那袋灵石看了许久，才叹了口气：“行吧。不过说好了，我只停两个时辰。两个时辰不见你上来，我就走。”

第二日天明，老船夫驾着一艘窄长的木船，载着贾赦驶入天断海深处。桨片入水时几乎无声，水面上一丝波纹都没有，仿佛这整片海域都失去了产生风浪的能力。船行了半日，四周的海水从灰蓝色渐渐转为深墨色，阳光在头顶明亮地照着，但光芒到了海面便像被吸进去了一样，无法穿透那层墨色透入水下。

“快到极渊了。”老船夫压低声音，“你看前面那块颜色最黑的水面没有？那底下就是极渊的开口。”

贾赦顺着老船夫指的方向看去，大约两里外的海面上有一块直径数丈的深黑色区域，周围的墨色海水到了那里便陡然变深，像是一个深渊的入口。他运起神识向下探去——神识穿过海水时受到极大的阻碍，仿佛海水中融入了某种屏蔽感知的物质。但在一阵模糊的感知后，他隐隐捕捉到了一道向下的巨大裂隙，裂隙深处有微弱的光芒在跳动。

“我下去。”贾赦将陨铁重刀用防水的油布裹紧背在身后，又检查了一遍怀中的碎片圆盘是否固定牢靠。老船夫递给他一颗拳头大小的珠子，通体淡青：“避水珠，含在嘴里能撑半个时辰。别弄丢了，我只有这一颗。”

贾赦接过避水珠含入口中，从船尾跳入海里。入水的刹那，冰寒刺骨的海水包裹全身，但避水珠散出一层淡青色的光膜将他与海水隔开，使他可以在水下自由呼吸。他向下游去，速度不快不慢，一边下潜一边用神识感知周围的动静。