“呼……”沈砚星和灵汐月同时松了口气，瘫坐在地上，后背全是冷汗。太刺激了，差点就成了筛子。

“刚才……那是什么？”灵汐月看着那个老古董电话，意念中充满疑惑。

“不知道，但好像蒙对了。”沈砚星心有余悸地爬起来，走到那扇厚重的金属大门前。这次他没敢再乱按手印，而是对着那个古董电话的话筒说：“喂？能开门吗？”

“滋……指令接收……需要……进一步……身份核实……请将……验证物品……放入……扫描槽……”干涩的声音回答道。同时，大门旁边墙壁上又划开一个小格子，里面有一个凹槽。

验证物品？沈砚星想了想，把口袋里那枚“道种”掏出来，小心翼翼地放进了凹槽里。

一道蓝光扫过“道种”。

几秒钟后，那个干涩的声音再次响起，这一次，似乎带上了一丝……难以察觉的激动？

“验证通过……最高序列权限标识……‘观察者之种’……欢迎归来……守夜人……等候指令……已……一万三千七百四十二个……标准周期……”

轰隆隆……

沉重的金属大门发出低沉的轰鸣，缓缓向两侧滑开，露出后面一片更加广阔的空间。一股冰冷的、带着机油和消毒水味道的空气涌了出来。

沈砚星和灵汐月对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

守夜人？观察者之种？一万多个标准周期？这信息量太大了！

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两人小心翼翼地走进大门。里面是一个巨大的圆形大厅，灯火通明，顶部是高高的穹顶，四周是各种闪烁着指示灯的巨大不明用途的机器，很多屏幕上都跳动着复杂的数据流。大厅中央，有一个巨大的控制台，控制台上方，悬浮着一个由光线构成的、不断变幻着几何形状的复杂核心。

这地方，一看就比上面那个古老洞穴高级了不知道多少个档次！

“这里……是一个前哨基地？还是指挥中心？”灵汐月感知着周围那些精密的仪器和强大的能量源，光晕都明亮了几分。

就在这时，那个由光线构成的核心发出一阵波动，之前那个干涩的声音在整个大厅里回荡起来，不再通过电话，而是直接响起：

“身份确认：星火协议持有者，观察者之种携带者。我是本基地的人工智能核心，代号‘守夜人’。根据最终指令，在此守候，直至‘火种’重启或‘清洗者’降临。”

人工智能？沈砚星咽了口唾沫，试着问道：“守夜人？你是什么时候……在这里的？谁创造了你？”

光核波动着：“创造者记录：远古联合文明，‘星火守望者’议会。本基地建立于‘第一次规则清洗’末期，旨在保存文明火种，监视‘清洗’周期，并为‘逆熵者’提供必要支援。我已在此休眠并守候……漫长的岁月。”

第一次规则清洗？周期？沈砚星和灵汐月都捕捉到了这些可怕的词语。墨无妄提到的“清洗”果然不是第一次！

“你说的‘清洗者’是什么？‘规则清洗’又是怎么回事？”沈砚星赶紧追问。