人偶下面压着一张卡片，字迹优雅得像是中世纪的手抄本：

“多美的裂痕。期待看到它彻底破碎的那一刻。——观众 I.M.”

I.M.。

伊莎贝尔·莫罗。

“稻草人。”

潘宁念出这个名字，指尖在那个“观众”的单词上狠狠按了一下。

这是一种变态的窥视，更是赤裸裸的挑衅。

那个女人在告诉他们：

我看着你们，我了解你们的弱点，但我现在不动手，因为我在等“艺术品”成熟。

“丑死了。”

谢焰不知道什么时候凑了过来，嫌弃地看了一眼那个人偶。

“解剖结构不对，斜方肌画歪了。这种水平也敢做雕塑？”

潘宁：“……”

哈维尔：“……”

重点是这个吗？

但被谢焰这么一打岔，那种阴森恐怖的氛围瞬间消散了大半。

谢焰伸手把那张卡片拿过来，团成一团，随手一抛，精准地扔进了垃圾桶。

“垃圾分类，这是有害垃圾。”谢焰评价道。

潘宁深吸一口气，眼底的金线重新构筑起理智的城墙。

“哈维尔，让程霜查一下‘I.M.’最近的活动轨迹。”

“另外，把花园里的土翻一遍，我不喜欢这下面埋着什么奇怪的东西。”

“是。”

哈维尔微微鞠躬，正要退下。

“等等。”

潘宁叫住了他。

“除了这个，还有别的吗？你的表情告诉我，这只是开胃菜。”

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哈维尔苦笑一声。他从怀里掏出一封信。

这封信和那个恶作剧般的盒子完全不同。

信封是纯黑色的，质感厚重，边缘烫着一圈暗金色的纹路。

封口处没有用胶水，而是用一枚火漆印章封死。

印章的图案很复杂：

一棵茂盛的大树，被一把锋利的园艺剪刀修剪去了一半枝叶，树干上盘绕着一条衔尾蛇。

看到这个图案的瞬间，潘宁的瞳孔剧烈收缩。

左眼深处的“规则之眼”像是被针扎了一样，传来一阵剧痛。

视野中，那封信上缠绕的不再是普通的线条，而是密密麻麻、如同血管般搏动的暗红色规则线。

那是权力的具象化。

是凌驾于世俗法律之上的、古老而腐朽的意志。

“兄弟会。”

潘宁吐出这三个字，感觉嘴里全是铁锈味。

上一世，直到死，她都没资格接触到这个层面。

她只知道有这么一群自诩为“园丁”的人，在幕后修剪着世界的枝丫。

而她的父母，就是被修剪掉的“杂草”。

“这也是早上一起发现的？”潘宁问。

“不。”

哈维尔摇头，神色越发凝重。

“这是刚才，一位威尼斯的贡多拉船夫送来的。他说，有人托他带给‘新来的女王’。”

潘宁接过信，手指微微发烫。那不是温度，是信封上附着的“势”。

撕开火漆。

里面只有一张薄薄的卡纸，上面是用金粉书写的一行意大利文：

【诚邀潘宁女士与谢焰先生，莅临第54届威尼斯双年展特别开幕式。】

【地点：宁静宫。】

【时间：三日后，日落时分。】

落款不仅有威尼斯双年展组委会的章，还有一个花体的签名：Alexander（亚历山大）。

以及一行小字：

“罗西先生也是座上宾，期待这只迷途的羔羊能得到您的宽恕。”

图穷匕见。