“爱卿，”张圣终于开口，“我们是否操之过急了？”

诸葛亮一愣：“陛下是指……”

“织网计划。”张圣站起身，走到窗边，望着宫墙外许昌城的万家炊烟，“我们向西方派遣使节、建立商站、传播文化、输出技术，本意是编织一张以华朝为核心的利益之网、理念之网。但网撒得太大，丝线就难免脆弱。王平在罗马的展示馆，就是一根伸得太远的丝线，被人轻易剪断了。”

诸葛亮走到他身侧，低声道：“陛下，网若不撒开，就永远只能覆盖脚下这一片土地。华朝想要真正长治久安，就必须让文明之光辐射得更远，让四方来朝不仅是口头称臣，而是发自内心的认同与依附。这个过程……必然会有牺牲。”

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“朕知道。”张圣的声音很轻，“只是每次看到阵亡名单，看到那些年轻的名字，总会想，他们本该在家乡娶妻生子，平淡终老。”

“但他们选择了不一样的路。”诸葛亮道，“就像王平，就像在爱琴海牺牲的将士，就像在罗马死去的七个无名者。他们知道自己在做什么，知道为何而战。这是华朝与历代王朝最大的不同——我们给子民的不只是温饱，还有理想，还有看世界的眼睛。”

张圣转过身，看着这位从微末时就跟随自己的谋士。诸葛亮的鬓角已有些灰白，但眼神依然清澈坚定。

“爱卿总是知道该说什么。”张圣拍了拍他的肩膀，“罢了，感伤无益。说说下一步吧。王平到拉古萨后，如何安排？”

“辛毗的建议是，让王平暂时留在拉古萨休养，同时协助整顿我们在亚得里亚海沿岸的情报网络。罗马暂时不能回去了，但威尼斯、拉古萨、甚至更北的的里雅斯特，都可以成为新的支点。”诸葛亮回到地图前，“另外，辛毗本人准备动身前往君士坦丁堡。拜占庭皇帝米海尔一世对我们的态度总体友好，但罗马事件后，教廷必然会对拜占庭施加压力，我们需要巩固这条线。”

张圣点头：“准。让辛毗带一份重礼去，不仅仅是金银珠宝，还有……格物院最新版的《寰宇星图》副本。拜占庭的学者对天文历法有深厚传统，这份礼物，比黄金更能打动他们。”

“陛下英明。”诸葛亮记下，又道，“还有一事。水师总督周瑜从爱琴海发来急报，他们在克里特岛以东海域，再次遭遇不明舰队袭击。这次对方使用了新式武器——一种能投掷爆炸物的弩炮，射程超过寻常弩炮三成。周都督击退了袭击，但‘靖海号’轻伤。”

“又是‘拾荒者’？”

“大概率是。周都督缴获了部分残骸，正在分析。他判断，对方可能已经建立了小型造船工坊和火器作坊，地点很可能在……北非沿岸。”

张圣的目光落在地中海南岸那片广袤的区域。北非，曾经是罗马帝国的粮仓，如今分裂成多个柏柏尔人部落和阿拉伯人小王国，局势混乱，正是隐秘势力滋生的温床。

“让周瑜加强对北非海岸的侦察。”张圣下令，“必要时，可以动用‘潜蛟’小队进行渗透。”

“潜蛟”是海军新组建的特种作战单位，成员从讲武堂和水师精锐中选拔，训练水下潜行、登船突击、敌后破坏等技能，装备了格物院特制的潜水装备和水下推进器。

“臣明白。”诸葛亮应下，稍作犹豫，又道，“陛下，还有一事……关于皇子。”

张圣看向他：“定业怎么了？”

“不是太子殿下，是二皇子张拓。”诸葛亮道，“格物院马尚书前日禀报，二皇子近日常去格物院旁听，对机械和算术表现出浓厚兴趣。马尚书请示，是否可以允许二皇子更系统地学习格物知识？”