玉门关外的寒风，在这寂静的深夜里显得尤为凄冷。

防疫帐篷外，火把的光影在石壁上扭曲拉长，宛如无数挣扎的幽魂。

林破虏按着刀柄，他在帐篷前已经来回走了一百零三步。

每走一步，他的心便往下沉一分。

在他身后，那些被撞得稀烂的西凉蛮兵尸身，正散发着一种令人作呕，混合着泥土与陈腐木材的异味。

空气中，那些肉眼难辨的孢子微光还在盘旋。

对于这些百战余生的将士来说，刀剑并不可怕，可怕的是这种看不见，摸不着，却能将活人生生化作朽木的“诅咒”。

就在这压抑到极点的时刻，远方戈壁的尽头，突然传来了一阵急促如雨点的马蹄声。

“报——！！！”

一声凄厉的嘶喊，划破了死寂的夜空。

林破虏猛地抬头，只见一名身披黑羽斗篷的天网传令兵正纵马疾驰而来。

那战马显然已经透支了体力，口中喷着白沫，在冲到营帐前不足十丈处，马失前蹄，轰然栽倒。

传令兵在地上翻滚了几圈，顾不得擦去脸上的泥血，连滚带爬地冲向了正坐在残破车头旁沉思的叶玄。

“王爷……南楚……南楚急报！”

那传令兵的声音沙哑得几乎听不出人动。

他颤抖着从怀里摸出一封用三道火漆封死的竹筒。

竹筒上沾染着大片干涸的暗红血迹，显然这封信是跨越了千里江山，踩着无数信使的尸骨送达的。

林破虏的呼吸在这一刻停止了。

苏文老太医也颤巍巍地走出帐篷，他紧紧攥着自己的药箱，由于过度紧张，那双枯瘦的手正在不住地痉挛。

“完了……真的来了。”苏文喃喃道，老眼中满是死灰色的绝望，“南楚若是步了玉门关的后尘，大周……就真的没救了。”

在众人的注视下，叶玄从帐中走出，神色平静。

他伸出手，接过了那个沾血的竹筒。

指尖撕开火漆的声音，在死寂的废墟里显得格外刺耳。

……

林破虏死死盯着叶玄的脸。

他希望从这位摄政王的脸上看到哪怕一丝一毫的焦虑，因为那样至少证明对方也是个凡人。

然而，叶玄展开信纸后，目光只是飞速掠过。

一息。

三息。

十息。

叶玄的眉头微微一挑，原本冷硬如铁的嘴角，竟然在这一刻，勾起了一抹极淡，极轻蔑的弧度。

他随手将信纸递给了身旁快要窒息的苏文。

“苏老，看看你那个好徒儿，给这‘上古禁术’开了张什么样的药方。”