“我倒是谁呢，裴大人，新科状元，久仰大名。”

“将军抬举。”

裴瑾彧直起身，语气谦和温润，目光却轻轻落在她按在马缰上的手。

那双手纤细，却骨节分明，指腹带着常年握剑的厚茧，是一双真正染过千万人血的手。

“下官不过是为陛下鞍前马后，略尽绵薄，比起将军横刀立马、安定北疆，不值一提。”

他话说得漂亮，句句捧高祝安，可话中又带了些讽刺的意味。

周遭围观的百姓与官员早已噤若寒蝉。

一边是杀伐果断、手握重兵的边境煞神，功高震主；

一边是圣眷正浓、一手遮天的当朝奸臣，权倾朝野。

这两人第一次碰面，光是站在一处，就让空气都凝滞得喘不过气。

祝安忽然轻笑一声，笑声清浅，却没半分暖意。

“裴大人太谦虚了。”她缓缓勒马，往前半步，马蹄几乎要踏至裴瑾彧身前，压迫感扑面而来。

“三年连跃九级，官拜首辅，执掌吏部，这等本事，别说我大景，便是翻遍史书，也找不出几人。”

话音顿了顿，她目光直直撞进他那双温和无害的眼底，穿透那层虚伪的笑意。

声音压得极低，只有两人能听见：

“靠揣摩圣意、构陷忠良走到今日，裴大人，可比我在战场上拼杀，要厉害多了。”

裴瑾彧垂在袖中的指尖微不可察地一蜷。

好锐利的眼光。

好直白的敲打。

他脸上笑意却丝毫不减，甚至更温和了几分，也压低声音，语气轻得像风：

“将军说笑了，下官与将军，不过是各为其主。”

祝安盯着裴瑾彧看了好一会，才松开马缰，声音恢复了平日的淡漠清冷，传遍四周：

“既然陛下已经在等我，那就有劳裴大人，前头带路。”

“下官遵令。”

裴瑾彧躬身退至一侧，抬手做出请的姿势。

玉冠温雅，绯袍曳地，看上去依旧是那个人畜无害的状元首辅。

可在祝安策马从他身侧经过的那一瞬，两人目光无声相撞。

火花四起。

祝安……

好一个大将军。

马蹄声沉稳，向着皇宫的方向而去。