刘备沉默片刻：“确实难。但制度就是制度，不能因人情废。”

“主公说得对。”曹豹道，“不过我也给那老吏指了条路——去青州。青州新附，急需有经验的官吏。他去了，只要干得好，三年后考评优等，照样升迁。”

“他去了吗？”

“去了。”曹豹笑，“还带了两个徒弟。如今在即墨县干得不错，上月来信说，已经安抚了三千流民，开垦了五百亩荒地。”

刘备也笑了：“这就对了。制度不是枷锁，是阶梯。会爬梯子的，自然能登高。”

两人正说着，忽然前面传来吵嚷声。走近一看，是几个士兵在争执。

“明明是我先斩的敌将！”一个年轻士兵脸红脖子粗。

“放屁！你那刀只砍到肩膀，我补了一刀才死的！”另一个年纪大些的也不服。

两人争的是战功——上次剿匪，有个小头目被他们合力斩杀，现在报功，都说是自己杀的。

曹豹走过去：“吵什么？不知道军规吗？聚众喧哗，杖二十！”

两人一见曹豹，立刻立正：“曹将军！”

“怎么回事？”曹豹问。

两人把事情说了一遍。曹豹听完，问：“当时还有谁在场？”

“还有老王，他看见了。”

“去把老王叫来。”

老王是个老兵，很快来了。问清楚情况，老王说：“确实是他俩一起杀的。小张先砍了一刀，没砍死；老李补了一刀，才断气。”

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这就难办了。按规矩，斩将之功只能算一个人的。

曹豹想了想：“这样，斩将之功记给老李，因为最后一刀是他补的。但小张有先攻之功，记次功。另外，两人配合杀敌，再加一个‘协作’之功。如何？”

两人对视一眼，都点头：“公平！”

“那就这么定了。”曹豹挥手，“都散了，该干嘛干嘛去。”

事情解决，两人勾肩搭背地走了——刚才还吵得面红耳赤，现在又成兄弟了。

刘备在一旁看着，感慨：“有了规矩，就好办事。”

“是啊。”曹豹道，“如今军中，为战功争吵的少了，因为大家都知道，吵也没用，一切按制度来。真有不服的，可以申诉，但要有证据。没证据胡闹的，反而要受罚。”

正说着，孙乾急匆匆赶来：“主公，青州急报！”

刘备接过一看，是吕布的奏报。内容很简单：青州整军完毕，新编四万人已可战。另，臧霸部将孙观，因不满功勋评定，煽动旧部闹事，已被拿下，请主公定夺。

“孙观……”刘备皱眉，“就是当初第一个投降的那个？”