苏角没有看他，只看着火焰，“你可以说我反复无常，可以说我贪生怕死。但有一点，我从未做过。”

他缓缓抬起头，目光越过篝火，看向远处。那里，隔着千山万水，隔着四十天的商道，还有生死未卜的西线战场，是他永远不会再踏足的故土。

“我从未背叛过信任我的人。”

夜风掠过营地，卷起残烟。王贺别过头，肩膀微微颤抖。

苏角站起身，拍了拍膝上的尘土：“明日召集各部首领，我要宣布三件事。第一，此地向东南通南越，从此是大汉藩属。第二，凡归附部落，可派子弟随我军学习火枪、兵法、文字，学成归部，永世不侵。第三——”

他面色严肃，声音低沉如钟：“本将苏角，奉大汉天子诏，镇守身毒。凡我汉军将士，有敢言称王者，立斩不赦。”

王贺猛地抬头，双目赤红。

苏角没有看他，只负手而立，面向北方。

“拿纸笔来。我要给大王写奏疏。”

烛火燃起，苏角提笔，悬腕良久，迟迟未能落下一字。

身毒的夜空繁星如织，与中原并无不同。

他望着那些陌生的星辰，忽然想起许多年前，在蒙恬帐下，第一次北征匈奴。那个月夜，他们追击匈奴残部三百里，黎明时分在一座无名山头休整。

年轻的蒙恬指着东方说：“苏角，你看，那是中原的方向。”

那是他最后一次看到蒙恬笑。

他只是想活着。他从秦将变成汉将，三十载戎马，没有一次是出于背叛。

想活着，就这么难吗？

苏角闭上眼，深吸一口气，落笔。

“罪臣苏角，顿首再拜皇帝：

臣领军西出，迷失道途，误入身毒。去国三十日，距西线千里。战机已失，使命未达，臣之罪也，万死难赎。

然天不绝汉，使臣于此地遇南越商贾，得通归途之道。身毒诸部，土广人众，民性柔弱，不识火器。臣以偏师三千，旬月间抚定五路，收附十二部。

臣不敢言功，亦不敢自罪。唯念三千将士皆大王赤子，不可弃于此荒裔。故擅立藩篱，暂驻此土。待西线事定，臣当率众从南越归朝，面缚请罪，生死听凭圣裁。

身毒诸事，臣另附舆图细册。此地去南越不过四十日程，山川可通，商贾已行。若朝廷有意，可从此道经略西南，其利十倍于西域。