窗外，夜色深沉，星辰璀璨。

一个月后，长江入海口。

数十艘新造的战船在江面上列队，最大的那艘楼船高达五层，船体包铁，桅杆如林，船首雕刻着狰狞的龙头。这是按照赵戈提供的图纸，集全国工匠之力，打造的第一艘远洋海船——“探索者号”。

卢绾站在船头，身着崭新的海军将领铠甲，腰佩长剑，意气风发。他身后，是一千名精心挑选的海军士卒，以及两百名工匠、医师、学者。

岸上，赵戈亲率文武百官送行。

“卢将军。”

赵戈将一面玄色龙旗交到他手中，“这面旗，代表大汉，代表华夏。无论你们走到哪里，都要让它高高飘扬。”

“臣遵旨！”卢绾郑重接过。

“记住你们的任务：第一，探索东海诸岛，绘制海图；第二，建立据点，设立港口；第三，与当地土人友好交流，传播汉文化；第四...寻找继续东进的可能。”

“臣明白！”

赵戈又看向那些年轻的学者们：“诸位，你们是大汉的眼睛，是大汉的笔。你们看到的，听到的，学到的，都将成为这个国家最宝贵的财富。我在咸阳，等着你们的报告。”

“必不负大王所托！”学者们齐声应道。

最后，赵戈面向全体船员：“勇士们！你们即将踏上未知的航程，前方有风浪，有危险，也有...荣耀！无论你们遇到什么，都要记住：你们身后，是一个强大的国家；你们心中，是一个伟大的文明；你们肩上，是一个民族的未来！”

“为了大汉！为了华夏！”千人齐吼，声震江天。

“出发！”

号角长鸣，战鼓雷动。

“探索者号”缓缓驶离码头，其余船只紧随其后。江风鼓满船帆，舰队顺流而下，向着大海，向着未知，向着...未来。

岸上，赵戈目送舰队远去，直到最后一艘船消失在天际线，才收回目光。

萧何轻声道，“大王，他们会成功吗？”

“会的。”

赵戈肯定道，“因为他们是我大汉子民华夏儿郎，他们心中有一团火。”

他转身，望向西方。那里是西域的方向，是丝绸之路的起点，也是下一个目标。

但那是以后的事了。现在，他要做的，是巩固已经取得的成果，是继续推行新政，积蓄力量，等待下一次启航。