咱们要守得住辽东，要在这乱世里站稳脚跟，光靠手里的兵不够，得有更多能臣猛将，跟咱们一起扛。”

戏志才恰好从帐中走出，手里拿着新拟的春耕章程，闻言接口道：“主公远见。如今各路诸侯还在观望，正是咱们寻访人才的好时机。只是岁末天寒，路途难行……”

“难行，也得去。”赵风攥紧了拳，指节泛白，“等开春乌桓再来，等黄巾战火燃起，再想找机会，就晚了。”

城楼下，分完粮草的百姓开始清扫街道，孩童的笑声混着士兵的呼喝，在寒风里荡开。

赵风望着北方乌桓的方向，又转头望向中原腹地，眼底的光越来越亮——这场乱世棋局，他不仅要入局，还要带着手里的牌，一步步走到最前面去。

而眼下第一步，就是把那些散落的棋子，一个个捡到自己手里来。

光和七年深秋，朔风卷着枯叶拍打德阳殿的窗棂，发出呜呜的声响，像极了塞外胡笳的哀鸣。

殿内地龙烧得再旺，也驱不散那股从金砖缝里渗出来的浸骨寒意——那寒意里，有深秋的肃杀，更有大汉朝堂摇摇欲坠的沉郁。

龙椅上的灵帝刘宏裹着三层锦袍，领口绣着的金龙在昏暗的光线下泛着哑色。他脸色蜡黄如陈年宣纸，颧骨却透着不正常的潮红，每一次呼吸都带着沉重的喘息，胸腔里像塞了团浸了水的棉絮，嗬嗬作响。

可那双半眯的眼睛里，偶尔闪过的精光却依旧锐利，像病虎伏在山巅，纵然气息奄奄，威慑力也未曾消减半分。

“有事起奏，无事退朝——”

张让的公鸭嗓在空旷的大殿里回荡，尖细中透着几分拿捏好的不耐烦。这位权倾朝野的常侍垂手侍立，貂珰在鬓角晃悠，眼角的余光扫过阶下群臣时，带着一种居高临下的审视——他太清楚，这群人里，有多少是冲着陛下的病体来的，又有多少，是盯着袁家那四世三公的招牌摇尾巴的。

太尉杨彪执笏出列，袍角扫过金砖，带起细微的尘土。他花白的胡须在胸前微微颤抖，不是因为冷，而是因为压抑的焦虑：“陛下，臣有急奏。