王夫人捻着佛珠，含笑点头：“琏儿出息，是老太太的福气，也是咱们全家人的福气。” 她语气温和，眼神却有些复杂。贾琏的崛起，对她和宝玉而言，未必全是好事。

邢夫人也勉强笑着附和了几句，目光却不时瞟向王熙凤，见她容光焕发地坐在贾琏身旁，心中那股酸涩劲儿又冒了上来。

薛姨妈笑道：“可不是么！琏哥儿这般年轻有为，真是难得。凤丫头如今可是有靠了。” 她这话半是奉承，半是试探。

王熙凤闻言，脸上飞起一抹红霞，嗔了薛姨妈一眼：“姨妈快别打趣我了。” 手下却悄悄握了握贾琏的手，带着一丝不易察觉的依赖。

贾琏反手轻轻回握了一下，对薛姨妈道：“姨妈过奖了。不过是尽本分罢了。宝兄弟天资聪颖，他日成就，必在琏之上。” 他顺势将话题引向宝玉，既全了礼数，也避免了过多聚焦于自己。

贾母果然被引开注意力，搂着宝玉道：“我这宝玉，也是个有造化的，只是性子惫懒些，不爱这些经济仕途。”

宝玉最厌烦这些，闻言蹙了蹙眉，扭着身子道：“老祖宗，好好的又说这些做什么？怪没意思的。”

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众人见他这般，都笑了起来，气氛一时融洽。

又说笑了一阵，贾琏见贾母面露倦色，便起身告退。王熙凤也跟着一同出来。

两人并肩走在回廊下，王熙凤低声道：“你瞧见了吧？如今你这一升官，府里府外，不知多少双眼睛盯着。连西府里太太，话里话外都透着小心。”

贾琏淡淡道：“树大招风，情理之中。我们只需稳住自身，谨言慎行，他们看久了，自然也就淡了。”

回到自家院子，刚喝了口茶，便有丫鬟来报：“二爷，奶奶，韩偃韩爷、柳七姑娘、石磊石爷来了，正在前厅等候。”

贾琏精神一振，对王熙凤道：“我请的客人到了。凤丫头，你若不介意，一同去见见？这几位都是江湖上的豪杰，前番多亏他们相助。”

王熙凤早就对这几个能助贾琏擒杀匪首的奇人异士充满好奇，闻言立刻点头：“好，我同你去。” 她吩咐平儿看好家，自己略整了整妆容，便随着贾琏往前厅走去。