“李将军，” 柳生转向李曙，努力让自己的声音听起来镇定些，“你怎么看？”

李曙眉头紧锁，手指在地图上老鸹岭的位置划动：“设伏于险地，以饵诱敌，偏师迂回……这是典型的‘诱敌深入，分而击之’之策。若我军不察，前锋贪功冒进，中伏则首尾难顾，再遭侧后袭击，极易溃乱。此计颇毒。只是……”

他顿了顿，看向柳生，眼中带着疑惑：“大人似乎……对此计之主将，格外忌惮？您方才提及的‘袁崇焕’，末将确实未曾闻名。熊廷弼、王化贞麾下，杜松、刘綎已殁，贺世贤、尤世功等或将，用兵也非此等路数。此人若真如大人所言，有这般用兵之能，为何声名不显？”

柳生张了张嘴，却无法解释。难道说“我知道他未来有多牛逼”？他深吸一口气，斟酌着词语：“李将军，有些人的才能，就像埋在土里的金子，没遇到机会，就不会发光。但你不能因为没看见光，就以为他不是金子。这个袁崇焕……我虽未与他交手，但听过一些……嗯，来自海外的风闻。此人用兵，有几个特点。”

他回忆着脑海中那些跨越时空的战例，尽量剥离具体事件，总结风格：“其一，胆大心细，敢于在绝境中行险，但绝非莽撞，每次行险，必有后手或倚仗。其二，极善利用地形和工事，但并非一味死守，常以守为攻，或在野战中巧妙构筑临时防线。其三，用兵果断，一旦抓住战机，便如雷霆一击，绝不拖泥带水。其四……似乎对火器运用，别有心得，常能出人意料。”

他看着李曙，缓缓道：“我打个比方，此人用兵之诡谲难测，临阵之果决狠辣，估计……不弱于已归顺陛下的努尔哈赤太师，当年鼎盛之时。”

“不弱于太师？” 李曙霍然抬头，眼中闪过震惊与难以置信。努尔哈赤萨尔浒之战，以少胜多，连破明军四路，其用兵之能，天下皆知。这个名不见经传的袁崇焕，能有这等本事？他本能地不信。但看着柳生那绝非开玩笑的凝重神色，又想到主公（赖陆）对此人也似有留意（否则不会特意提及），心中那点轻视不由得收敛起来。

“若真如大人所言……” 李曙的语气沉重了许多，“那我军处境，确实凶险。以新卒对老兵，以无名对……疑似名将，且敌暗我明，敌逸我劳。原地固守，若敌军合围，久守必失。强行通过老鸹岭，必中埋伏。向后撤退……军心易溃，且可能被敌军衔尾追击。”

他走到地图前，手指点着几个点：“为今之计，上策，是立刻向友军靠拢。东南五十里外，是代善将军费阿拉大营。东北七十里，有小早川秀秋大人的先锋营地。任何一处，只要能与他们任何一支汇合，敌军必不敢妄动。”

“合兵？” 柳生问。

“不，不是合兵。” 李曙摇头，目光锐利，“是‘靠拢’。保持十里左右距离，立营互望。如此，一则可借友军之势，震慑敌军，使其不敢全力攻我。二则，万一遭袭，可烽火为号，速求援应。三则……也能避免许多麻烦。”

“麻烦？”

“大人明鉴。” 李曙语气坦然，“我军新立，藩主（柳生）您虽得陛下信重，然根基尚浅。代善将军是国戚，宿将，小早川大人是倭国大名，陛下股肱。若贸然合兵一处，指挥权谁属？粮草调配谁主？战功如何划分？稍有龃龉，便是祸端。更何况……我军战力几何，你我心知肚明，与友军混杂，短处立现，徒惹轻视，反损大人威严。不若保持独立，守望相助。如此，进退有据，也能让陛下看到，大人独当一面之能。”

柳生默然。李曙考虑得很实际，也很老道。合兵看似安全，实则隐患更大。保持一个“友军”的礼貌距离，互相照应又各自独立，确实是当前最稳妥的选择。只是……袁崇焕会给他们靠拢的时间吗？

“李将军，依你之见，我们向哪边靠拢更稳妥？又该如何防备敌军半路截杀？”

李曙早已深思熟虑：“向小早川大人靠拢。理由有三：其一，距离相当，但小早川大人所部乃倭国精锐，战力强横，威慑力足。其二，倭军与我军皆属‘客军’，与代善将军的建州军略有隔阂，相处反而简单。其三，东北方向地势相对开阔，利于我军展开，也利于小早川大人的骑兵支援。”

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他手指在地图上划出一条迂回的路线：“至于行军，不能走官道了。明日拂晓前拔营，沿此山谷小道向东北移动。多派斥候，广布两翼。队伍收缩，辎重居中，火器营前置。若遇小股敌军袭扰，以火器驱散，不可追击。若遇大队……结圆阵固守，以烽火、号炮求援！末将愿亲率一队死士断后！”

柳生看着地图上那条曲折的路线，又看看李曙坚毅而沉稳的脸，心中稍安。李曙或许不信袁崇焕真有那么厉害，但他的谨慎和老练是实实在在的。有他在，至少不会犯低级错误。

“好，就依李将军之计。” 柳生最终点头，“传令下去，今夜人不解甲，马不卸鞍，加强戒备。明日寅时三刻，拔营向东北。告诉弟兄们，稳扎稳打，步步为营。我们的任务不是歼敌，是平安抵达。一切，以保全实力为要！”

“末将领命！” 李曙抱拳，眼中闪过一丝决然。他知道，这将是对他练兵成果，也是对这位年轻藩主决断力的第一次真正考验。

三、 黑扯木，联军帅帐，深夜的微光

袁崇焕没有睡。他坐在简陋的帅案后，就着一盏如豆的油灯，反复看着几张刚从夜不收那里汇总来的、用炭笔勾勒的简图。上面标注着那支“伪朝援军”最新的动向。