他胸口剧烈起伏，眼前一阵发黑，几乎要栽倒，被慌忙上前搀扶的魏忠贤和两个小太监死死架住。他感到喉咙腥甜，那不是血，是比血更苦涩的、名为“无能”的毒液。他想起去年，那个该死的崇祯元年（实际是天启元年，但用户设定赖陆1620年底破南京，此处按情节称为“去年”），伪帝朱彦璋的舰队冲破长江，兵临南京城下。消息传来时，他正在为“征辽券”彻底烂市、市井沸腾而焦头烂额。他以为天塌了。可那伪帝做了什么？他攻破了南京，挖开了孝陵（！），将太祖皇帝的遗骸迁走（！！！），然后……然后把南京府库的银子散给了百姓，舰队竟全线撤走了！

奇耻大辱！旷古未有的奇耻大辱！

那根本不是胜利者的仁慈，那是最高明的羞辱和诛心！他朱彦璋在用行动告诉天下人：看，我才是太祖正统，我迁陵是“奉还祖陵于中兴之地”；我散府库，是“朱明天子不负百姓”。而你们北京城里的燕王余孽，除了加税、发废纸一样的“征辽券”吸干民血，还会什么？

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正是因为这伪帝莫名撤军，南京朝廷（留都）暂时瘫痪但未被占领，堆积江南的物资才得以仓皇北运，注入辽东。这才有了熊廷弼、王化贞后来“底气稍足”的错觉，也才让努尔哈赤觉得在辽东消耗下去没有尽头，干脆一咬牙跑进了朝鲜，投奔了那伪帝，摇身一变成了“龙虎将军”……这一切，都是连环的耳光，一巴掌一巴掌，全都扇在他朱由校的脸上，扇在北京朝廷的脸上！

“皇爷！皇爷息怒！保重龙体，保重龙体啊！” 魏忠贤的声音带着哭腔，是真切的惶恐。皇帝要是此刻气出个好歹，他的天就真的塌了。他一边用力扶住皇帝颤抖的身体，一边用眼神厉色驱赶吓呆的小太监去收拾碎片、端参汤。他心思急转，皇帝这怒火，七分是对熊、王无能，三分恐怕是对那伪帝朱彦璋深入骨髓的惧恨，还有就是对“正统”被动摇的终极恐惧。必须把火引到该去的地方，绝不能烧到他自己身上。

“皇爷，您千万珍重！熊廷弼、王化贞，庸碌误国，坐失良机，罪该万死！” 魏忠贤先定下基调，将“罪责”牢牢钉在熊、王二人头上，“然则，皇爷明鉴，此二人之所以畏缩不前，除却无能，实在也是……巧妇难为无米之炊啊！”

他将皇帝半扶半按回炕上，接过小太监战战兢兢递上的参汤，亲自试了试温度，才奉到皇帝唇边，声音压得又低又沉，充满痛心：“伪帝朱彦璋去年肆虐江南，虽天佑大明，贼寇自退，然东南财赋之地，已然元气大伤，漕运阻滞数月。北运辽东之粮饷器械，皆是拆东墙补西墙，艰难凑集。沈阳库中，实无隔夜之粮，士卒欠饷已逾半载，怨声载道。熊廷弼便是想战，拿什么让士卒卖命？王化贞便是想进，又哪有多余粮草支撑大军远征赫图阿拉？那伪帝在江对岸虎视眈眈，巴不得我大明王师饥疲而出，他好以逸待劳，再创一次‘萨尔浒’啊！”

他句句不提“伪帝”战略高明，只强调其“凶狡”，将明军的无能归咎于“伪帝造成的历史破坏”和“现实的物资匮乏”。同时，再次隐晦提醒皇帝，征辽之战的惨败以后，虽然后来耗赢，但过程耻辱，是悬在每一个大明将领头上的剑，面对与伪帝有关的战事，谁都不敢轻易浪战。

天启皇帝就着魏忠贤的手，勉强咽下一口参汤，那苦涩的滋味让他稍微清醒，但心口的憋闷和寒意更重。钱。粮。还是钱粮。但这钱粮问题，在伪帝朱彦璋的阴影下，变得无比狰狞。那伪帝可以随手散尽南京府库收买人心，而他，堂堂正正的大明天子，却连几万大军的开拔银都凑不齐！这对比，本身就是对“正统”最恶毒的嘲讽。

“朝廷艰难……朕知道。” 天启皇帝的声音哑得厉害，透着无尽的疲惫和一种更深的东西——认命般的颓唐，“可再艰难，事也要办。伪帝的走狗在辽东站稳了，下一个，是不是就要渡江了？借款……佛郎机人的借款，到底何时能到？左光斗、骆思恭是干什么吃的！”

他终于将怒火引向了“借款”这条他目前唯一能看到的、哪怕明知是毒药的“生路”。这是他最后的脸面，也是他最后能抓住的、对抗伪帝阴影的“实力象征”。