“三年前突然出现，无人知晓原因。我派过十三支探险队，最远的一支沿着屏障向北走了六个月——依然没有尽头。它像一道圆环，将整个世界分成了内外两部分。我们，在里面。”

赵信沉默了很久，说实话他不太相信，诸神的屏障？诸神闲着没事干了，制造一堵墙阻止自己？

最终，他走到桌边，却没有碰食物，而是从怀中掏出白酒，灌了一大口，辛辣的液体烧过喉咙，让他稍微冷静了些。

小主，

“你早就知道我会回来。”

塞提一世笑了：“因为你没有选择。赵信，你是猛虎，但猛虎被困在笼中时，也需要有人打开笼门。而我，可能是唯一知道钥匙在哪的人。”

“说条件。”

赵信直截了当。

“在离开埃及之前，为我效力。”

塞提一世说。

“做梦。”

赵信冷笑。

“我赵信纵横天下，想干什么就干什么，除非我愿意，否则没有人可以命令我做什么。”

气氛骤然紧张。伊莫顿的手按上了腰间的仪式匕首。

但塞提一世却摆了摆手：“那就换一个说法——合作。你帮我处理一些埃及的隐患，我帮你找到回去的路。”

赵信眯起眼睛：“什么隐患？”

“埃及虽然强盛，但四周豺狼环伺。”

塞提一世站起身，走到墙边悬挂的巨大地图前，“西有沙漠部落联盟，每年秋季都会袭扰边境；南有努比亚王国，虽已臣服但暗流涌动；东北的赫梯帝国更是虎视眈眈，三年前曾与我军在卡迭石血战。我需要一个……震慑性的力量。”

他转身看向赵信：“你不需要向我跪拜，不需要穿埃及军装，甚至不需要听从除了我之外任何将军的命令。你只需要在战场上，做你最擅长的事——杀戮。”

赵信盯着地图，又看向塞提一世：“就这么简单？”

“对你来说简单，对埃及来说意义重大。”

塞提一世走回座位。

“你的名字已经传遍上埃及，无数人视你为死神化身。如果你出现在战场上，对敌军士气的打击将是毁灭性的。而作为回报，我会动用埃及所有的资源——神庙的记载、古老的预言、甚至诸神的启示——帮你找到穿透那道屏障的方法。”

赵信沉默了。

他再次灌了一口酒，目光在地图上游移。西边的沙漠、南边的山地、东北的平原……这些都是战场，是他最熟悉的领域。

“如果只是合作，我可以接受。”

他终于开口。

“但我有三个条件。”

“说。”

“第一，你必须对外宣称，我来自大秦，是你的外援，而绝非你的部属。”

“可以。”

“第二，我不参与任何对平民的屠杀，只杀武装敌人。”

塞提一世挑眉：“你这一路杀了至少五百人，现在却说不对平民下手？”

“那些人先对我动手。”

赵信冷冷道。

“我从不滥杀无辜，但也从不放过敌人。”

法老点点头：“合理。第三呢？”

赵信盯着他的眼睛：“如果你骗我，如果你根本不知道穿透屏障的方法——我会让你知道，什么叫真正的血流成河。”

这句话说得很平静，却让整个大厅的温度骤降。

伊莫顿脸色发白，塞提一世却笑了。那笑容里没有畏惧，反而有某种欣赏。

“成交。”

法老举起酒杯。

“以太阳神的名义起誓，我会尽我所能帮你回去。而在这期间，赵信，欢迎你成为埃及的……合作伙伴。”

赵信没有举杯，只是将白酒收起，转身走向门口。

“第一个目标在哪？”

“西边。”

塞提一世说。

“沙漠部落联盟正在集结，预计一个月内会进攻边境要塞。我要你让他们永远记住——踏进埃及的土地，是此生最大的错误。”

赵信在门口停顿了一下。

“人数？”

“至少八千。”

“够了。”

门开了又关，青袍身影消失在长廊尽头。

塞提一世缓缓坐下，深褐色的眼睛盯着赵信离开的方向，许久，才低声自语：

“猛虎入笼……但现在，笼门在我手中。”