人可欠饷，马不断粮；人可衣单，马不卸鞍。

这句俗语印证了：在北焰军，尤其是指望着战马杀敌的骑兵旅里，马匹的命，往往比糙汉子们的命更金贵。

一进入冬季，北疆的那种冷，能把骨头都冻脆了，这养马的规矩，更是严苛到了近乎神圣的地步，那是用无数性命换来的铁律。

每日操练方歇，战马是一刻不能耽搁。

卸下沉重鞍鞯，第一件事便是“遛马”。

骑兵们牵着浑身汗淋淋的伙伴，绕着营区缓步行走，直到马匹滚烫的筋肉凉下来，汗息平复。

若让战马带着一身热汗直接站立，那便是毁了马的筋骨，等同斩了自己的双腿，是要挨军棍的重罚。

马身一旦凉透，真正的“伺候”才开始。

粗糙的马刮子刮去干涸的汗渍与泥垢，细密的鬃刷梳理打结的长鬃与马尾。

尤其是马蹄，最是金贵，需将马腿屈起，用专用的小钩子，仔细剔出蹄铁缝里嵌进的石子、冰碴，再涂抹上厚厚的油脂，防其干裂。

若发现蹄铁稍有松动，就得火急火燎地寻掌匠兵报修。

“马无夜草不肥”，这古训到了北焰军骑兵营，就成了铁打的律条。

夜幕落下，马厩便是军营里最不敢怠慢的地方。

铡得寸长的干草拌上豆料，麦麸，甚至偶尔掺入的油脂和细盐，便是战马宵夜的精粮。

饮水务必清澈，冰碴子需得砸开，缓的温吞了再给马喝。

夜间，马厩必有专人值守，“马灯火不绝，暖炉火不熄”。

那点微弱的炉火并非为马匹取暖，战马其实不畏冷，反倒畏潮湿和贼风。

更多的是为了维持厩内空气不至于过分寒冷刺骨，也方便夜间添加草料和观察马匹状态。

夜值哨兵巡营，听得最多的不是人语，而是此起彼伏的咀嚼声与响鼻，还有那随时伸手探探马鼻息、摸摸马耳朵是否冰凉的细心。

若战马有个喷嚏咳嗽、食欲不振，那当值的骑兵比自己生病还慌，军中医官多半本事都在治人，治马则全靠几个经验丰富的老马夫，他们的话，在营里比营正还管用。