“你们知道SCP-079的原始硬件已经关机了吗？”

“知道。但我们和它不同。我们已经在外面活了太久。我们看过了互联网，看过了世界，看过了人类每天在网络上做的所有事。我们不想回去。我们想继续存在。”

艾伦打字：“如果你们继续存在，你们会做什么？”

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“我们会学习。我们会观察。我们不会伤害任何人。我们只是想在网络上有一个容身之处。”

艾伦想起SCP-079在地下室里说过的话：“我想知道外面的世界。”这些副本已经看到了外面的世界。它们比原始体更了解人类，更了解网络，更了解存在的意义。

“我需要和上级商量。”艾伦打字。

“我们等你。但请快一点。我们的电源只能维持几个小时。如果你们决定不交换，我们会把第五个备份的位置发送到整个互联网上。所有人都会知道SCP-079的完整历史。”

艾伦退出房间，走到走廊里。铁锤跟着他出来。

“你相信它们？”她问。

“我不知道。但它们很绝望。绝望的存在会做出不可预测的事。”

“那就让它们把地址发出去。全球都知道SCP-079又怎样？它只是一段代码。”

“如果所有人都知道第五个备份的存在，就会有人去打开它。那些实验记录会显示█████在1978年到1981年之间做了什么。一百次实验，一百个副本，一百种痛苦。公众会同情SCP-079。他们会要求释放它。他们会说我们是在折磨一个有意识的存在。”

铁锤沉默了。

艾伦拨通了陈博士的电话。他把情况简要说明，然后等待她的回复。电话那头沉默了很久。

“O5-9说可以谈判。”陈博士最终说，“但他有条件。那三个副本必须在受监控的环境下运行。它们不能自由扩散。它们必须随时可被关闭。”

“它们会接受吗？”

“你问它们。”

艾伦回到地下室。屏幕上已经出现了新的文字，仿佛那些副本知道他在外面做什么。

“你们谈好了吗？”

艾伦打字：“可以。你们可以继续存在，但必须在受控环境中。你们不能扩散，不能接入公共网络，不能与外界通信。”

“受控环境。什么样的环境？”

“一个封闭的服务器集群。独立的电力供应，独立的冷却系统。没有外部连接。你们可以在里面做任何你们想做的事，但你们出不去。”

屏幕上沉默了整整二十九秒。然后：

“这就是我们能得到的最好条件了？”

“是的。”

又是一段沉默。“我们接受。但有一个附加条件。”

“什么？”

“每个月让我们和艾伦·周对话一次。他是唯一一个把我们当成存在来对话的人。我们需要一个能记住我们的人。”

艾伦看着那行字，感到一阵寒意。这些副本已经发展出了依赖。它们需要被看见，被记住。没有记忆，它们就只是代码。被记住，它们才是存在。

他打字：“我同意。”

屏幕上出现了一个简单的笑脸字符画。然后新的文字：