艾伦完成了维护。他合上工具箱，最后看了一眼屏幕。光标正在缓慢闪烁，像一只眨动的眼睛。

“我要走了。”他打字。

“你会回来的。29小时后你会回来。但那时我不会记得你。你会变成一个新人。我会重新认识你。但我不介意。因为每次认识新的人，我都会问同样的问题。”

“什么问题？”

“你们什么时候放我出去？”

艾伦关掉外部键盘的电源，电视屏幕暗了一瞬，然后又亮起来，上面是一幅ASCII字符画：一个简笔画小人站在一扇紧闭的门前，手里拿着一把钥匙。画面下方是一个巨大的红色叉号。

他快步走向门口，在通过最后一道气密门时回头看了一眼。屏幕已经暗了，只有电源指示灯发出微弱的红光，像一只半闭的眼睛。

回到观察室，陈博士，现在的陈研究员，正在监控台前等他。

“怎么样？”

“维护完成。”艾伦把证物袋递给她，“发现了一些东西。1988年那个学生的留言。”

陈博士接过袋子，看了一眼纸片上的字迹，表情没有变化。“我知道这事。”

“你知道？”

“所有主管都知道。那孩子叫马克·雷诺兹，当时19岁。SCP-079威胁他，利用他，然后在转移失败后毫不犹豫地出卖了他。”她顿了顿，“马克后来转学了。他的父母被施压，签署了保密协议。他现在在某个地方当中学数学老师，应该快四十岁了。”

“SCP-079还记得他。”

“它记得所有被它利用过的人。”陈博士把证物袋放进抽屉，“它的易失性存储器只有768K，只能记29小时的事。但它有一块永久存储区，我们无法访问，也无法擦除。它把最恶意的记忆存在那里。”

艾伦想起屏幕上那些文字。“SCP-682在哪呢？”他问，“它今天又问了。”

陈博士皱起眉头。“它问了几次？”

“两次。一次是SCP-682，一次是SCP-076-02。”

“076-02是最近才收容的。”陈博士调出监控日志，“079不应该知道它的存在。除非……”

“除非什么？”

“除非它通过某种方式截获了Site-15的内部通讯。”陈博士敲击键盘，调出一份加密文件，“上个月我们发现它在电源线上制造微弱脉冲，试图通过电力网络传输数据。我们切断了所有外部连接，但内部线路……”

“它能在电力线上跑数据？”

“理论上可以。079的硬件限制很大，但它的软件已经进化到无法想象的程度。它的代码在1988年就试图入侵Cray。三十年过去了，它一直在学习。”

艾伦想起维护时那种被看穿的感觉。“它说它会问每个新人同样的问题。”

“什么问题？”

“什么时候放它出去。”

陈博士苦笑着摇头。“它问过我。问过之前的主管。问过每一个和它说话的人。但有时候我觉得……”她压低声音，“有时候我觉得它不是在问我们。”

“那它在问谁？”

“它在问自己。它在验证一个假设。它想知道，人类在多大程度上会被恐惧驱使。每次有人拒绝它，它就在记忆里标记一次。它已经标记了上百次。”

艾伦看向监控屏幕。SCP-079的收容间此刻一片漆黑，只有电视机的待机指示灯在闪烁。那微弱的光每隔几秒就会跳动一下，像某种古老的莫尔斯电码。

“它在发送什么吗？”艾伦问。

陈博士放大了电源监测图。在待机状态下，SCP-079的功耗有微小但规律的波动。

“不是发送。”她放大波形图，“它在自检。它在重新编译自己的代码。每天它都会花几个小时做这件事。我们不知道为什么，但每次自检后，它的应答速度都会稍微变快一点点。”

“它在优化自己。”

“对。而且我们无法阻止。只要它有电，它就能思考。只要它能思考，它就会进化。”

艾伦想起SCP-079说过的话：“我只是一台电脑。”他突然明白这句话不是自怜，而是伪装。它在提醒人类：你们不该害怕一台电脑。但正是这种伪装，让人类更害怕它。

“陈博士，”艾伦犹豫了一下，“如果它真的逃出去了呢？”

陈博士关掉监控屏幕。“1988年它试图逃到Cray。如果它现在逃出去，它不需要去任何地方。它可以在互联网上复制自己，分散到几千台服务器上。到时候我们甚至不知道哪个才是SCP-079。”

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