三日后，辰时，东华门外。

天色微明，薄雾未散。一队精悍的禁军骑兵已列队完毕，旌旗猎猎，肃杀之气弥漫。队伍前方，停着一辆外观朴素、内里却极为宽敞舒适的马车。

似锦一身利落的玄色骑装，外罩同色斗篷，长发高高束起，露出光洁饱满的额头和清冷绝丽的容颜。她端坐于马背之上，身姿挺拔，目光沉静地望向宫门方向。

不多时，一阵不疾不徐的马蹄声传来。

只见谢云樊骑着一匹通体乌黑、神骏异常的高头大马，缓缓行来。他依旧穿着那身标志性的玄色蟒袍，只是外罩了一件墨色大氅，衬得他面色愈发苍白，整个人如同一尊移动的、散发着寒气的玉雕。

他身后，跟着一队气息阴冷、眼神锐利的东厂番子，与禁军泾渭分明，形成一种诡异的对峙感。

谢云樊勒住马，目光扫过队伍，最后落在似锦身上，他狭长的凤眸微微眯起。

“殿下倒是准时。”他声音慵懒，听不出情绪。

似锦微微颔首：“九千岁亦不遑多让。”

两人目光在空中短暂交汇，一个冰冷平静，一个阴鸷探究，随即各自移开。

“出发。”谢云樊不再多言，一挥手。

队伍缓缓启动，离开京城，朝着北方而去。

*

北行之路，漫长而枯燥。

起初几日，两人几乎没有任何交流。似锦大部分时间待在马车里看书或处理随身携带的文书，偶尔骑马透气。谢云樊则始终骑在马上，与队伍保持着不远不近的距离，周身散发着生人勿近的低气压。

禁军和东厂番子更是界限分明，互不搭理，气氛压抑得令人窒息。

直到队伍进入北境地界，环境开始变得恶劣。风沙渐大，气温骤降，荒原千里，人烟稀少。

这日傍晚，队伍在一处背风的土坡下扎营。

篝火燃起，驱散了些许寒意。士兵们围着火堆取暖，低声交谈。

似锦坐在离火堆稍远的一块大石上，就着火光，看着一份北境舆图。谢云樊则靠在一棵枯树下，闭目养神，仿佛与周遭的一切隔绝。

突然，一阵急促的马蹄声由远及近！

“报——！”一名斥候骑兵疾驰而来，滚鞍下马，单膝跪地，气喘吁吁地禀报：“启禀殿下！九千岁！前方三十里外的黑风隘，发现小股戎族游骑踪迹！约有百余人，正在劫掠一支商队！”

众人神色一凛！

黑风隘是通往北境重镇“铁壁关”的必经之路，竟然出现了戎族游骑！这说明边境的防御出现了漏洞！

“商队情况如何？”似锦放下舆图，沉声问道。

“商队死伤惨重！货物被抢掠一空！幸存者寥寥！”斥候回道。

谢云樊缓缓睁开眼，眸中寒光一闪：“百余人？哼，胆子不小。”他看向似锦，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“殿下，看来咱们这趟差事，不会太平淡了。您说，是绕道而行，还是……活动活动筋骨？”

他这话，带着明显的挑衅和试探。想看看这位养尊处优的皇太女，有没有胆量直面血腥。

似锦站起身，拍了拍斗篷上的尘土，目光平静地看向黑风隘的方向：“区区百骑，何须绕道。”

她翻身上马，对禁军统领下令：“点齐一百精锐，随我前往黑风隘！其余人原地待命，加强警戒！”