谢明漪愣在原地，眉峰微蹙，细细咂摸霍瑛的话，半晌才慢慢转过弯来，“母亲的意思是…… 崔老太爷此番出面，不单是护着姜棠，更是要亲自替崔家主持公道？而这一切，从头到尾都是做给外头的百姓，还有朝堂上那些人看的？”

霍瑛“嗯”了一声，收回视线，转身回府。

“棠儿，怕吗？”

崔老太爷拉着姜棠的手，突然出声问道。

“怕，怕姜明渊不能罪有应得！”

姜棠面无波澜，看向姜府的方向，

崔老太爷眸色倏地沉了沉，侧脸看向姜棠，只见她眼底藏不住的冷光，有恨，有执念，却唯独没有怯意。

“倒是让我想起了你外祖母。”

崔老太爷收回视线，“你母亲的容貌像极了你外祖母，可你却随了你外祖母的性子。”

姜棠指尖微松，望着外祖父鬓边凝着的落雪，心头掠过一丝怅然。

她怎会不懂，崔氏被崔家除籍，虽是依着宗族规矩，却终究是外祖父与外祖母心头的一根刺。

外祖母素来要强，嘴上半句不提，夜里却总难安睡，这份遗憾，早成了她的心病。

而外祖父，看似刚正不阿，铁面无私，可终究是白发人送黑发人，亲手断了女儿的宗族籍，转头又要送她最后一程，那份藏在沉凝眉眼间的愧疚与锥心，姜棠一眼便看得分明。

“外祖父。”

姜棠忽然轻声开口，“将她葬在崔家祖坟旁的西岗吧。”

崔老太爷的手微顿，侧头看向她，眸底掠过一丝讶异。

“我让人买了块地，远远地，能瞧见外祖母的坟茔。”

她顿了顿，又补了句，“不入崔家祖坟，不沾宗谱半分，守着除籍的规矩，不扰崔家的清净。只有那样，她既能离着崔家的根近些，也能日日望着外祖母，泉下若有知，心里该能安些。”