叶鑫闻言，也跟着叹气摇头：“咱家还好些，苦的都是靠着水路讨生活的船家、纤夫和沿河的小商户。”

“渔获、货物利润本就不厚，层层盘剥下来，十亭去了七八亭。百姓怨声载道，却……敢怒不敢言。”

容与的心沉了下去。

水路，果然又是水路。

苛捐杂税，地方官府默许，这不正是她在“龙王口”渡头和船上亲眼所见、亲身经历的延伸吗？

就在这时，一直安静坐在容婉腿边、摆弄着蜜儿给的一个小布偶的小宝，忽然抬起头，指着门外运河的方向，奶声奶气地说：“坏船！有坏船抓娃娃！”

声音不大，却异常清晰。

李月棠和容婉脸色微微一变，容婉连忙捂住小宝的嘴：“小宝乖，别乱说话！”

“敏儿，带弟弟去院子里看花花好不好？”李月棠也柔声哄着。

但小宝像是被什么东西触动了，小嘴一瘪，更清晰地吐字：“就是坏船！好大的船！抓小娃娃！娘亲不让看！”

他词汇有限，说得有些混乱，但“大船”、“抓小娃娃”几个词却清晰入耳。

一股寒意瞬间从容与脊背窜起，他猛地看向容易。

容易此时也霍然抬头，和容与对视一眼，二人眼底尽是若有所思。

“小宝！”容婉一把将小宝搂进怀里，脸色微白，“你这孩子，胡说八道什么！定是白天听那吓唬小孩的俚曲听岔了！”

厅内的空气仿佛凝固了，只有小宝在母亲怀里发出委屈的哼哼声。

容与强迫自己冷静下来。她轻轻拍了拍敏儿的背，示意她别怕。目光转向姐姐，带着探询：“阿姐，小宝说的，可是真的？他……见过？”

容婉抿了抿唇，不想在这家庭欢聚的时刻说些扫兴的事，只是抱着小宝并不言语。

李月棠重重叹了口气，接道：“婉儿……瞒不住的。”

她看向容与，眼底泄露出些惊惧来：“就在上月，东城码头边，是出过一档子事……几条挂着黑旗的大船泊岸，动静很大。”

“有人说，隐约听到船里有小孩子的哭喊声，也有人说看到有人被蒙着头拖上船……可没人敢上前。官府也很快派人驱散了人群，说是捉拿拐子，已尽数正法。”