此时王守澄依旧身居枢密高位，手握重权，但皇宫内部的宦官集团，不再是他一家独大。宦官群体内部，又分化出新的派系，以刘克明为首的一部分宦官，得到敬宗的亲近宠幸，慢慢崛起，和王守澄派系互相争夺权力。北司内部，派系斗争愈演愈烈。

敬宗在位仅仅两年，整个朝廷乱象丛生。外朝藩镇旧患死灰复燃，元和中兴积攒下来的成果，在两代帝王享乐之中不断消耗。皇宫之内，危机再一次酝酿。年轻的敬宗对待宦官严苛，刘克明一党内心恐惧，担心哪天大祸降临到自己头上。宝历二年，一次夜晚打猎归来，唐敬宗在宫中饮酒，刘克明联合一众宦官，趁着酒夜，弑杀敬宗皇帝。

一夜之间，大唐又一位皇帝死于宦官之手。

刘克明弑君之后，打算篡改诏书，拥立唐宪宗的儿子绛王李悟入居大内，接管皇位。这是一场宦官派系想要改换天子，攫取最高权力的豪赌。可刘克明一党手上没有神策禁军的控制权，根基不稳。

消息很快传到王守澄耳朵里。面对突如其来的宫廷政变，王守澄反应极快，立刻联合神策军中尉梁守谦，调动神策左右军，发兵攻入皇宫。神策禁军是长安最重要武装力量，刘克明手中没有足够兵力，完全无力抵抗。绛王李悟死于乱军之中，刘克明以及参与弑杀敬宗的宦官，尽数被诛杀。

接连两次皇帝被弑，两次血腥的宫变，王守澄又一次以平乱定策的姿态，站在权力舞台中央。

连续死了穆宗、敬宗两位皇帝，大唐皇位悬空。经过商议，王守澄和一众掌权宦官选定穆宗的次子，江王李昂继承大统，这就是后来的唐文宗。

太和元年，唐文宗李昂正式即位。因为拥立新君的大功，王守澄被擢升骠骑大将军，荣宠达到顶峰，军政大事，多有参与，朝野上下，无人不知这位权宦的分量。

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只是王守澄万万没有想到，这一次自己亲手推上皇位的新天子，和穆宗、敬宗完全不同。唐文宗性格内敛，读书好学，心里清清楚楚记得元和、宝历两次帝王遭宦官弑杀的血海旧事。他表面优待王守澄，给予极高礼遇，内心深处，对把持宫禁、擅杀君主的宦官集团恨之入骨。

文宗坐在龙椅之上，一举一动都被北司宦官看在眼里。皇宫内外，遍布王守澄的眼线。皇帝想要有所动作，每一步都如履薄冰。

一场帝王与权宦之间的暗战，就此拉开帷幕。

刚刚即位的唐文宗，十分清楚当下的处境。神策禁军掌握在宦官手里，枢密、宣徽等诸多内廷要职被北司占据，朝中不少官员依附宦官。自己身为天子，人身安全都受到宦官集团的制约，绝不能贸然撕破脸面。

于是文宗面上对王守澄大加封赏，遇事常常征询他的意见，维持一副信任倚重的姿态。暗地里，文宗一直在物色可靠大臣，想要寻找到机会，逐步铲除专横宦官，收回皇权。

太和四年，宰相宋申锡走入文宗的视线。宋申锡为人沉稳厚重，品性刚正，不结交宦官势力，忠于王室。文宗单独召见宋申锡，屏退左右，吐露心中长久以来的愤懑，讲述元和逆案的旧恨，希望宋申锡能够谋划，慢慢削弱宦官的权势，最终清算弑君旧党。

宋申锡领受皇帝密命，内心深知这件事凶险万分。一旦谋划泄露，不仅自己身死，连皇帝都可能遭遇不测。他小心翼翼，慢慢挑选官员，准备积蓄力量，等待合适时机动手。

但百密一疏，这么重大的宫廷密谋，还是走漏了风声。消息辗转传到郑注耳朵里。郑注背靠王守澄，情报网络四通八达，迅速得知宋申锡和文宗想要剪除宦官的计划。

郑注立刻禀报王守澄。王守澄听闻之后，又惊又怒。皇帝居然在背地里勾结宰相，图谋除掉自己。但直接起兵对付皇帝风险太高，王守澄权衡利弊，决定反戈一击，罗织罪名，先除掉宋申锡。

王守澄授意手下神策军的属吏豆卢着，诬告宋申锡勾结漳王李凑，图谋谋反，想要拥立漳王取代唐文宗登基。

诬告文书递到文宗面前。那一刻文宗内心五味杂陈。他心里清楚宋申锡是被冤枉的，可是眼下宦官手握重兵，如果当场戳穿，矛盾直接爆发，局面会彻底失控。在宦官集团巨大压力之下，文宗被迫接受这套谋反说辞。

太和五年，宋申锡被罢去宰相，接连贬官，流放开州。漳王李凑也遭受牵连，降爵流放。没过多久，宋申锡就在流放之地郁郁而终。一场皇帝想要清除宦官的秘密行动，还没有真正展开，就全盘失败。

宋申锡事件，给唐文宗沉重一击。他亲眼看见，自己重用的宰相，仅仅因为密谋对付宦官，就被罗织谋逆重罪，流放致死。这件事也狠狠警示了满朝文武，文官集团想要对抗北司宦官，代价极其惨重。经此一事，朝堂之上，几乎没有大臣敢再和皇帝私下讨论铲除宦官的事情。

经此一役，王守澄一派声势更加煊赫。可王守澄同样也读懂了信号：眼前这位看上去温和安静的文宗皇帝，骨子里并不安分，只要有机会，就一定会对自己挥刀。君臣之间表面维持和睦，彼此心中的猜忌越来越深。

宋申锡失败之后，文宗没有就此放弃。只是他行事变得更加谨慎，不敢再轻易托付外朝宰相，必须寻找特殊的人选。这个时候，一场疾病，为命运打开了新缺口。唐文宗中风失语，说话困难。王守澄出于好意，向文宗举荐了自己的心腹郑注入宫为皇帝医治。

就是这一次举荐，变成王守澄一生当中最大一步昏棋。