公元659年，大唐显庆四年，越州永兴，也就是今天浙江杭州萧山，一户贺姓世家迎来家中第八子，取名贺知章，字季真，又取一字维摩，后世常称他贺八、贺监、四明狂客。

贺氏一族来头不小，先祖本姓姜，是春秋齐国公族庆父后人。西汉末年家族迁到会稽山阴定居，东汉时期，为避汉安帝父亲刘庆的名讳，全族改庆为贺，代代在江南耕读传家，虽算不上权倾朝野的顶级门阀，却也是地方上底蕴深厚的书香门第，诗书、礼仪、书法代代相传，从不间断。

盛唐江南文风本就兴盛，越州、吴中一带更是文人扎堆，张若虚、包融、张旭这批后来和贺知章并称“吴中四士”的才子，年少时都在这片水乡长大。贺知章自记事起，便浸在笔墨书卷里，别家孩童追蝶嬉闹，他独坐窗前读经史、习诗文，闲时铺开麻纸临摹二王草书，十来岁便在乡里小有文名。

他身上没有江南文人常见的敏感阴郁，天生性情疏朗，擅长谈笑，待人温和通透。同族长辈、乡里先生都说，这孩子腹中藏万卷，眼底无戾气，将来必成大器。可谁也没能料到，这位少年才子，要等到三十六岁，才真正踏出江南，奔赴长安求取功名。

初唐到武周年间，科举远没有后世普及，寒门出头极难，世家子弟想要做官，要么靠门第举荐，要么熬过漫长科考。贺知章少年有才，却不急于求仕，在家乡读书游学二十余年，走遍四明山、镜湖、山阴古道，山水风物尽数收进胸中，也为他日后诗文自带清新洒脱的底色埋下伏笔。四明山是浙东道教名山，常年云雾缭绕，仙意盎然，这段漫游经历，让贺知章心底早早埋下隐逸修道的种子，晚年自号“四明狂客”，根源便在此处。

武则天天授、证圣年间，朝廷增设“超拔群类科”，属于难度极高的特科选拔，意在搜罗天下顶尖奇才，一年只取寥寥数人，含金量远超普通进士科。证圣元年，公元695年，三十六岁的贺知章收拾行囊，辞别镜湖故土，一路北上奔赴长安应试。

一路渡钱塘江、过运河，初见帝都长安的恢弘繁华，他心中没有寒门士子的局促自卑，反倒生出一股从容底气。彼时长安文风混杂，宫廷诗文绮丽空洞，满是堆砌辞藻的浮华之作，贺知章笔下文章清丽自然，论策条理通透，兼具江南温润与开阔格局，阅卷官一眼相中，放榜之日，贺知章一举拿下超拔群类科进士，是正史记载里浙江历史上第一位状元。

消息传回越州，乡邻争相庆贺，可金榜题名并没有立刻给他带来顺遂仕途。唐朝科举及第只是拿到入仕门槛，想要实授官职，还需通过吏部铨选，考核书法、口才、政务见解。贺知章考中之后，足足闲置数年，没有正式差事，只能在长安文人圈子里交游，和吴越同乡贺朝、万齐融、张若虚、邢巨、包融诗文唱和，几人文词俊秀，在京城名声渐起，世人将他们合称“吴中四士”，成为盛唐前期文坛一股清流。

这段赋闲岁月，旁人看来是蹉跎光阴，贺知章却毫不在意。他不钻营权贵门路，不奔走豪门求取举荐，每日以饮酒、写字、论诗度日，闲暇遍游长安街巷，观市井百态，这份不慌不忙的松弛感，贯穿了他整个人生。

好在他早年交好的表兄陆象先，此时已在中枢任职，官至中书侍郎，后来拜相。陆象先极其欣赏贺知章的谈吐风骨，曾对旁人感慨：“季真清谈风流，吾一日不见，则鄙吝生矣。”在陆象先多次举荐之下，贺知章终于等到第一个正式官职——国子四门博士，踏入大唐官学体系，负责教导世家子弟读书，从七品起步，正式开启长达五十年的朝堂生涯。

从武周武则天，到唐中宗、唐睿宗，再到开元、天宝盛世唐玄宗，贺知章一人横跨四代皇权更迭，在长安为官整整五十年，这在唐代文人中几乎是绝无仅有的奇迹。

翻看初盛唐文人履历，王勃溺水早逝，陈子昂冤死狱中，李白颠沛流离终生不得志，杜甫半生漂泊饱受饥寒，韩愈屡次贬谪蛮荒，柳宗元、刘禹锡半生流放，几乎少有文人能安稳在朝堂安度晚年，更别说身居高位、君臣相得、无灾无祸。贺知章却像是宦海之中的特例，一辈子不曾卷入党争，不曾遭贬谪，不曾受人构陷，上至帝王宰相，下至底层小吏、市井酒保，人人都愿意与他相交，堪称大唐官场天花板级别的“生存大师”，可他从不用钻营算计，只凭本心待人。

授四门博士之后，贺知章踏实治学，授课深入浅出，深受国子监学子爱戴，很快升任太常博士，掌管宗庙礼仪文书，常参与皇家祭祀、大典文案撰写，得以频繁接触皇室与宰辅重臣。

开元十年，名相张九龄赏识他才学，举荐贺知章进入丽正殿书院，协同张说修撰国家大典《六典》与诗文总集《文纂》，负责整理前朝礼制、文史典籍。张说乃是玄宗一朝文坛领袖，眼光挑剔，却唯独看重贺知章，凡事编撰礼仪、草拟奏章，都愿意和他商议，可见其学识功底扎实可靠。

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开元十三年，贺知章迎来仕途关键晋升，升任礼部侍郎，同时兼任集贤院学士。同一日收到两道任命，一时传为长安美谈。宰相源乾曜与张说闲谈，还专门讨论两件官职孰轻孰重，张说直言：侍郎只是寻常行政官职，集贤院学士掌天下文脉、先王典籍，价值远胜侍郎。足见贺知章在文坛、朝堂双重领域的分量。

同年十月，唐玄宗前往东岳泰山举行封禅大典，这是古代帝王最为隆重的祭祀仪式，礼仪流程、祷文乐章全部需要顶尖文人拟定。玄宗特意点名贺知章随行，所有封禅仪注、祭祀乐章《唐禅社首乐章》，皆出自他手笔，大典之上，百官王公齐聚，贺知章立于帝王身侧，风光无两。

风光之下，他也遇到过一次职场风波。开元十四年，岐王李范离世，朝廷追赠惠文太子，礼部需要选拔贵族子弟担任挽郎，不少世家托人走关系，希望自家子弟入选，贺知章秉公筛选，不愿徇私，惹来一众权贵子弟长辈不满，纷纷上书弹劾。若是换做其他官员，轻则降职外放，重则下狱问罪，可玄宗深知贺知章本性坦荡，没有追究责罚，只是将他调任工部侍郎，不久又迁起居郎，负责记录帝王日常言行，依旧留在天子近侧。

这场风波，最能看出贺知章为人处世的智慧：有原则但不尖锐，守本心但不执拗，哪怕遭人非议，也不怨恨报复，依旧如常待人，久而久之，连当初弹劾他的官员，也渐渐认可他坦荡无私的品性。

开元二十六年，太子李亨（后来的唐肃宗）立储，贺知章升任太子右庶子，兼任庆王侍读，专门教导皇室子弟读书，不久再升太子宾客、银青光禄大夫、秘书监，世人自此尊称他“贺监”。秘书监掌管皇家藏书、典籍书画，是天下文人眼中的清贵美差，每日坐拥无数古籍字画，刚好契合贺知章爱书、爱书法的喜好。

此时他已是近八十岁老人，身居三品高官，常年伴在帝王、太子身边，皇室宗亲、文武百官都敬他三分。但他从未摆出高官架子，闲暇依旧出入长安市井酒肆，和贩夫走卒、底层文人同席饮酒，不分高低贵贱。

朝堂五十载，贺知章从不结党营私，不攀附外戚权贵，不参与皇子储位之争，上朝只论典籍、礼制、文史，不随意评价朝堂派系。帝王欣赏他纯粹无野心，同僚喜欢他温和无攻击性，后辈文人仰慕他学识与胸襟，这份独一份的通透，让他安稳走完半生宦途，在波诡云谲的大唐朝堂，活成了极少有的全身而退的幸运者。

## 第三章 吴中四士，饮中八仙，醉后狂态名动京华

若只论仕途顺遂，贺知章顶多算是一名合格文臣，真正让他在盛唐文坛留下浓墨重彩一笔的，是他骨子里藏不住的疏狂，以及遍布整个长安的酒友圈子。