“所以现在跑丝行的人，分了两拨。一拨像我们这样的，还在乡下收土丝，卖给老派的行庄，生意越来越淡，一年不如一年。

另一拨，脑筋活络的，干脆投到胡雪岩的阜康那边去了——给机器厂跑腿，收茧子，赚个辛苦佣金。

可那还是我们徽商的路数吗？我们祖上几辈子，是靠着识货、懂行、讲信用，在茶和丝上头立住脚跟的。

如今呢？货是机器定的价，行是人家占的盘，我们这些人，倒成了给人家跑腿的了。”

“这满大清的丝业，叫胡雪岩背后那个南洋帮吃干抹净，连洋行都恨得牙痒痒，我们这些做土丝的又能有什么办法？前两年，还有人找上海的帮派使绊子，没想到自己倒叫人烧了家，谁还敢？”

他重新点燃纸媒子，凑近水烟袋，“咕噜噜”的声音又响了起来，这一次，那声音里带着一种说不清的疲惫。

谭嗣同默然良久，

“照你这么说，”

他缓缓开口，“胡雪岩当年想做的事——把丝价抬起来，不让洋人压榨。如今反倒让那银行和旗昌做成了？”

“做成了？算是做成了吧。”

“不止是丝，人家现在连茶都盯上了！”

商人苦笑，“可那做成的，是他们自己的机器，自己的厂，是南洋帮银号的银子，不是我们这些人的生意。

价钱是高了，可那高出来的钱，进了谁的口袋？

上海的机器厂，南洋的机器厂，还有帮他们收茧子的阜康。最后呢，白花花的银子都流到安南，台湾搞洋务去了。我们这些跑了几十年丝的老帮子，反倒成了多余的人。”

他望着渐渐远去的江岸，忽然说了句意味深长的话：

“谭公子，你看这江水，年年这么流，可船已经不是当年的船了。我们徽商，在这条江上跑了三百年，如今怕是要靠岸了。”

船行至九江，码头上人声嘈杂。那商人拎起他的藤条箱，准备下船。临别时，他回头对谭嗣同拱了拱手：

“公子保重。下回再走这条水路，兴许就听不到我这样的人絮叨了——絮叨也没用了，这以后的事，都在能做洋务，能打洋行的人手上了。”

“总归，没落到洋人手里就好。

后会有期！”

说完，他瘦削的身影消失在码头上熙熙攘攘的人流里。

谭嗣同立在船头，望着九江城外连绵的青山，心里忽然涌起一阵从未有过的惘然。

机器、洋行、银号、电报……这些陌生的字眼，正在编织一张看不见的网，而这网上的每一根丝，都连着千万户养蚕人家的生计，连着像刚才那位商人一样奔波半生的营生。

机器轰隆隆，铁甲舰纵横江海，而他走遍大清，这一乡一县，还有多少人靠着传统手艺讨生活？

船又开了，向下游而去。

前方是芜湖，是上海，是那个机器声隆隆的、陌生的新世界。

谭嗣同摩挲着剑鞘上的刻字。

去年去北京时，刘人熙先生专门赠他一句座右铭：“横民以法，横议以理”——先生专治船山学，教他不要只做吟风弄月的文人，要从荆公、船山那里寻经世致用的真学问。

是要变了…..

或许说，早就变了........

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天黑了，江风渐冷。

夜里谭嗣同睡不着，披衣出舱，见江月大如笆斗，照得水面万点碎银。

船尾艄公的儿子在哼小调，调子拖得长长的，

“怀胎正月正，奴家不知音，少年怀胎不知假和真。

怀胎二个月，奴家不晓得，叫声亲哥不要对外说。

怀胎三月三，小姐不吃饭，心中只想几个鸡婆蛋。

怀胎四月八，小姐回娘家，叫声爹妈多养鸡和蛋。

………”

“唱的什么？”

“湖北道情，《十月怀胎》。”后生害羞，住了口。

谭嗣同从怀里摸出几枚铜钱给他：“只管唱，我爱听这个。”

后生又唱起来，词儿土得掉渣，调子里却有股子江水的韧劲儿。

学问也好，做官也好，何尝不如此？

那些满人设的框，紧得太死，反倒不如这些洋外的人，活泼泼的。

此刻或许明白——真正的学问，本不该分什么中学西学，只分真学问、假学问。

南洋那位爷的事，他也不少关注，能赢得过舰队，能造出洋人抢着要的机器丝，能让南洋的华人抬起头，这大清，明明不少聪明人搞洋务，怎么就做不成呢？

真真假假，是哪里出了问题？

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................

船过芜湖时，上来个传教的洋人，戴着顶瓜皮小帽，不中不洋的。

洋人见谭嗣同带着剑，眼睛一亮，用生硬的官话问：“先生是练武的？”

“练着玩。”

“中国剑，好！”洋人比划着，“比我们击剑长，但太轻，没有力量。”

谭嗣同淡淡一笑：“剑不在轻重，在心。”

说罢不愿多谈，转身回舱。

夜里他点起蜡烛，在颠簸的船上写信给老师：“今日坐船，想白傅当年闻琵琶处，不过如此。然古人一曲千载，今人千曲无闻，何也？

无真心耳。

嗣同此行，欲觅天下真心人，求天下真心事。”

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有天傍晚，船靠岸修整，他带着仆人闲逛，见一个测字摊前围着许多人。

测字先生是个老者，须发皆白，案上放着本《周易折中》。谭嗣同心血来潮，挤进去写了个“剑”字。

老者看了半晌，抬头问：“公子问什么？”

“问前程。”

老者摇头：“剑字左边是佥，众口也；右边是立刀，刑伤也。众口铄金，积毁销骨，公子这前程，恐在刃口上。”

谭嗣同一震，随即大笑：“好！刃口上的前程，才是真前程。”

那老者反倒愣了。

良久，他正色反问：“公子带剑做什么？”

“斩不平事。”

“斩不平…..公子慈悲。”

谭嗣同笑笑，“如今这世道，豺狼当道，慈悲何用？”

老者说：“若无用，心无执着，何必斩？”

这下换谭嗣同愣住，

两人相视大笑。

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几日后到了上海。

比起好多年前的码头，如今的黄埔滩，秩序井然，码头随处可见一个接一个的旗子，上面都是洪帮的义兴二字，码头的苦力们再也不见之前赤身裸体，坦胸露背的样子，人人都穿着一样的衣裳，胸口有小字的编号。

走过一阵，连巡捕都见不着，估摸着也是不肯来，

再走几步，就是满街的东洋车夫拉着长腔兜客。

罗升看得眼花缭乱，谭嗣同却一眼望见岸边那些洋楼——三层高，红砖墙，窗户大得像城门洞，玻璃明晃晃的。

“少爷，这就是夷场？”

“英租界。”

谭嗣同整整衣襟，朝着一家客栈走去。

客栈叫在四川路口，二层洋楼，

谭嗣同要了个临街的房间，推开窗，底下电车“当当”地过去，骑脚踏车的洋人按着铃铛，还有个卖晚报的孩子扯着嗓子喊：“新闻纸！新闻纸！”

那孩子喊的是上海话，谭嗣同听不大懂，只觉得调子有趣——“新-闻-纸”，像唱歌。

上海话软，十个字有八个是入声，听着倒有趣。

他喊罗升去买了份报纸，

罗升下楼去，不多时便举着两份报纸上来。

谭嗣同接过，先看那报头：一份是沪上老资格的《申报》，另一份则是近来卖得愈发好的《公报》。他摊开报纸，就着下午的光线，从第一页开始看起。

《申报》的头版照例是广告和告示，但第二版里，几条时事让他停住了目光：

一是“鄂省创设铁厂”的消息。

湖广总督张之洞奏准在汉阳设立铁政局，向比利时购置的机炉正由海轮运来，说是要“为自强根本”。

二是“日本商情”。

报上转载日本报纸消息，说是有个叫荒尾精的日本人，在英租界泥城桥畔开了个“日清贸易研究所”，收了一百多个日本学生，却因经费不足闹起了学潮，学生械斗，连上海道台都惊动了。

他轻轻“嗯”了一声，觉得这国的人倒是肯下本钱，派年轻人到中国来学，只是这般闹法，不成体统。

三是“京津路讯”。

说是李鸿章奏请开办的北洋官铁路局，已经从唐山铺到了滦州林西镇，火车“烟云喷薄，昼夜不停”。

铁路电报这些东西，倒真是缩地有方，只是朝廷里参劾李中堂的人，从没断过。

这几条虽要紧，却不过是时务之谈。他翻到第三版，目光扫过“中外近事”栏，忽然凝住了。

那一栏里，一连几条，都与南边有关。

一大幅是报道安南的，报上说，那位金山九爷正在河内大修兵营，在金兰湾修海军基地，舰队实力愈发壮大。来往商队络绎不穷。

还有记者辗转抄得施政节略，并访诸大帅府幕僚、河内省官员，及西贡土人的报告，

安南大元帅府与顺化朝廷会商三年，终定二元分治之制。

凡华人聚居之埠，设理事府，隶大元帅府商政局，行大清律例及商律；凡安南人原住之村社，仍设知府、知县，隶顺化朝廷，行《洪德律例》，但上诉终审权归大元帅府。

此法既颁，各自相安。

后，大元帅府颁《明乡归一章程》

一则，凡华越通婚所生子女、及愿入越籍之华人，编为“新明乡户”，既非纯粹华人，亦非旧式越民，另立户籍，隶于大帅府直管。

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此策实承阮朝明命年间旧制，而更张之。