“周正，你回头睇下。”
他指着窗外那片沉沉的夜色。
“呢个铁笼里，边个冇家小？那些被克扣工钱的矿工，他们身后，是不是有等米下锅的老人？那些被卖落火坑的妹仔，她们是不是也有盼女归家的爹娘？”
“你以为你的家小，就可以心安理得地，去毁掉别人的家小吗？”
“你以为你投靠了罗四海，就能保你一世富贵，保你家小平安吗？！”
陈九的声音陡然转厉，“华金讲得一清二楚！罗四海的船，是条鬼船！一旦开船，我们所有华人，都要同他一齐陪葬！到嗰阵时，你估你袋里的银钱，能买得返你条命？！”
这最后一句话，如同一道惊雷，彻底劈碎了周正心中所有的侥幸与挣扎。
他仿佛看到了那一天。
看到了白人暴徒们举着火把和枪支冲进唐人街，看到了自己的家喝这一身肉都被付之一炬。
那不是想象，那是近在咫尺的、可以预见的未来。
“啊——！”
一声不似人声的的惨嚎，从周正的喉咙里爆发出来。
在接连天的压力，和陈九的注视下，他再也支撑不住了。
他看着陈九那双赤红的眼睛，看着那张因激动而扭曲的黝黑脸庞，惴惴难言。
“噗通——！”
周正从椅子上滑落下来，重重地跪倒在地上。
他像一个被剥光了衣服的孩子，赤裸裸地暴露在陈九的目光之下。
他无法抑制，伏在地上，
那哭声，起初是压抑的、痛苦的呜咽，渐渐地，变成了歇斯底里的、绝望的嚎啕。
小主，
他哭自己这些年来的身不由己，哭自己在两头之间的摇摆，哭自己的软弱。
更哭……那份他早已丢失，却又在此刻被陈九唤醒的，刚来金山时，睡大通铺攒钱吃杂碎的日子。
陈九没有去扶他。
他就那样静静地坐着，看着在地上痛哭流涕的周正，眼神里没有怜悯，也没有嘲讽，
哭了不知多久，周正的声音渐渐沙哑，变成了断断续续的抽泣。
他抬起那张布满了泪痕和鼻涕的脸，仰视着陈九，声音颤抖得不成样子。
“九爷……九爷……我……我错了……”
他一边说，一边抬起手，狠狠地抽打着自己的脸颊，发出“啪啪”的声响。
“我……我之前……已经投靠咗罗四海……”
他终于说出了那个埋藏在心底最深处的秘密。
“他……他应承我，事成之后，给我做维多利亚分舵的大管事……管数簿……仲……仲话分我一成巴克维尔收来的金砂……”
“我……我一时被猪油蒙咗心……我……”
他泣不成声，几乎说不下去。
“你同他讲了些乜？”
“我……我讲咗你的真实身份,讲咗你是金山总堂新扎的红棍…讲咗你来维港，系要……系要收返分舵的话事权…讲咗赵镇岳已经死了…”
他看到陈九的眼神骤然变冷，吓得魂飞魄散，连滚带爬地扑到陈九脚边，死死地抱住他的腿。
“但系！但系我发誓！九爷！我只是讲了这些！关于你的计划，关于你手下有几多精锐，关于萨克拉门托那些事……我半个字都冇提过啊！”
“我……我都有留后路！我怕啊！我惊罗四海会过桥抽板，事成之后杀我灭口！我……我唔敢将所有的都讲晒啊！”
他语无伦次地辩解着，试图抓住最后一根救命的稻草。
“九爷！你信我！我真系知错了！我唔想一世都做个食人血的账房先生！我……我都想企直条腰骨做人啊！”
“求你……求你给我一个机会！一个戴罪立功的机会！”
他将头重重地磕在冰冷的地上，发出沉闷的响声。
“以后，我周正呢条命，就系九爷你的！你叫我做乜，我就做乜！上刀山，落油锅，我若然皱一下眉头，就天打雷劈，不得好死！”
房间里，再次陷入一片死寂。
只有周正压抑的喘息声，和窗外那不知疲倦的浪潮声。
陈九低着头，看着脚下这个痛哭流涕、卑微如尘的男人。
他没有说话。
许久，他才缓缓开口，声音里带着疲惫，和最后的、冰冷的决断。
“周正，我给你一个机会。”
周正猛地抬起头，那双哭肿的眼睛里，爆发出难以置信的狂喜。
“我唔杀你。”
“我要你……擘大你对眼，睇清楚。”
“睇清楚我陈九，究竟想做乜嘢事。睇清楚我点样……将呢个食人的铁笼，一寸一寸咁，砸个稀巴烂！”
“我要用公义，取代你们那套食人血的规矩！我要用实业，取代你们那套吸骨髓的剥削！我更要用斗争，取代你们那套跪低乞食的忍让！”
“我要杀出一个朗朗乾坤！我要让所有华人，都可以在太阳底下，堂堂正正地食饭，挺直腰骨做人！”
“你睇住。”陈九的目光，变得异常平静，平静得可怕，“若然我败了，死无葬身之地。你大可以继续去做你的账房先生，继续去敛你的不义之财，到嗰阵时，再冇人可以约束你。”
“但…”
陈九的眼睛，返起一抹近乎残忍的杀气。
“在我失败之前……”
“你此生此世，都唔准再掂一文脏钱！否则……”
“我就将你剁成肉臊，一忽一忽，拎去喂金山湾的野狗！”
“让你……永世都返唔到故土！”
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唐人街外围，一条与白人街区交界的、不起眼的巷子里。
阿忠的身影，无声地贴着墙壁的阴影滑行。他身后，跟着四个同样精悍的捕鲸厂汉子。
他们的目标，是巷子尽头那栋毫不起眼的西式木板房。
这是梁储交代的私宅。
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屋子里，一片漆黑，
阿忠没有点灯，带人迅速做事。
卧室的床底下，一块松动的地板被撬开。
没有想象中的金条，只有一个半旧的、用上等牛皮制作的箱子。
箱子打开，里面是码得整整齐齐的墨西哥鹰洋，还有一叠叠用麻绳捆扎的纸钞。
阿忠随后又翻出几封梁储与几个情妇之间来往的、写满了露骨情话的信件，随手扔在地上，最后他将莎莉的内衣故意扔在了被翻得凌乱的床铺上，一个最显眼的位置。
做完这一切，他们像来时一样，悄无声息地退了出去，消失在浓重的夜色里。
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“喂！老张！听讲未啊？”
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一个在码头扛活的苦力，神秘兮兮地凑到同伴耳边，压低了声音，“致公堂出大事啦！那个管数的梁储，卷住堂口的钱，同个白人舞女私奔咗啊！”
“唔系啩？！”