叶鸾祎只是静静地看着他，看着他眼中迅速熄灭的光，看着他因为绝望而微微颤抖的肩膀。

她胸腔里那股莫名的烦躁感更重了，几乎要冲破那层冰冷的表象。

忽然，她毫无预兆地抬起了手。

“啪——！”

一声清脆而响亮的耳光，结结实实地落在了古诚的左脸上。

力道不轻，火辣辣的疼痛瞬间炸开，耳朵里嗡嗡作响，脸颊上迅速浮现出清晰的指痕。

古诚被打得偏过头去，整个人都懵了，大脑一片空白，只剩下脸上那灼烧般的痛楚。

这一耳光，干脆利落，毫不留情。是惩罚，是警告，是她试图将一切拉回“正轨”的、最直接的暴力宣告。

古诚维持着偏头的姿势，一动不动，仿佛被打散了魂魄。

所有的奢望，所有的侥幸，都在这一巴掌下，被击得粉碎。

果然……还是他痴心妄想了。

然而，就在这令人窒息的死寂和剧痛中，叶鸾祎却再次有了动作。

她抬起的手并没有放下，而是……缓缓地、带着一种奇异的、近乎温柔的力道。

用刚才打过他的那只手的手背，轻轻地、极其缓慢地，抚上了他被打得通红、甚至微微肿起的脸颊。

冰凉的指尖与滚烫的皮肤相触，带来一阵战栗。

古诚浑身剧震，难以置信地、僵硬地转回头，看向她。

叶鸾祎的眼神依旧复杂，冰冷之下翻涌着难以辨明的情绪。

她的指尖在他的脸颊上轻轻摩挲着，仿佛在感受那掌痕的轮廓，又像是在……安抚。

这截然相反的举动——先是一记毫不留情的耳光，紧接着却是如此轻柔的触碰——彻底将古诚推入了混乱的漩涡。

他完全无法理解她的意图，只能怔怔地、如同待宰羔羊般，承受着这冰火两重天的对待。

叶鸾祎的手指停留了片刻，然后缓缓向下，掠过他的下颌。

最终，停在了他颈间空荡荡的位置——那里，原本应该戴着象征从属的项圈。

她的指尖在那里轻轻点了一下，仿佛在确认某个印记的存在。

然后，她收回了手，转过身，不再看他，声音恢复了最初的平静，甚至带上了一丝极淡的、难以察觉的……疲惫？

小主，

“去把医药箱最下面那管薄荷膏拿来。”

她吩咐道，语气平常得仿佛只是让他去拿一件寻常物品，“消肿的。”

古诚呆呆地站在原地，脸上火辣辣的疼，被她触碰过的地方却仿佛还残留着冰凉的、令人心悸的触感。

耳光带来的羞辱与疼痛，与这突如其来的、近乎关怀的指令，交织在一起，让他彻底失去了思考的能力。