周平安的声音陡然严厉起来：“李捕头，你是愿意继续收那点儿昧心钱，让人戳脊梁骨，还是愿意堂堂正正领一份养家糊口的俸禄，挺直腰板做个让百姓敬重的捕头？”

李捕头浑身一震！

他猛地站直身体，脸上那点犹豫和算计瞬间被一种复杂的光芒取代。

他深吸一口气，抱拳沉声道：“大人！卑职……卑职明白了！”

“此法……此法若真能行得通，实乃是清源正本之法！卑职，愿为大人效犬马之劳！”

他指着那“裁撤杂捐”和“定死折价”两条，眼中甚至迸发出一种压抑已久的激动。

“大人！您不知道！光这两条，就足以让清河县九成的百姓给您立长生牌位了！那些狗日的杂捐和折价上的猫腻，坑苦了多少人啊！”

“立牌位就不必了。”周平安脸上露出一丝难得的笑意，“百姓能安居乐业，便是最好的回报。”

“李捕头，你经验丰富，依你看这新法细则，尤其是商税征收的具体操作，还有哪些需要注意的关节？”

李捕头精神一振，立刻凑上前，指着条文，开始一条条分析可能出现的问题和应对之策。

哪里容易引起纠纷，哪些商人最可能闹事，征收时如何核定货值，如何防止衙役勒索……

他毕竟是积年老吏，对地方上的弯弯绕绕门清，提出的建议虽有些油滑世故，却极为实用。

周平安认真听着，不时点头，在桑皮纸上记下要点。

两人在书案前，头对头地讨论着，昏黄的灯光将他们的身影投在墙壁上，如同两尊为这座破败县城谋划未来的雕塑。

窗外的天色渐渐暗了下来。

终于，周平安放下笔，将最后一份修改誊抄好的《清河县商税新法及正税折征章程》郑重地递给李捕头。

“明日辰时初刻（早上七点），将此告示，张贴于县衙大门外八字墙！同时，抄录数份，张贴于县城四门及主要坊市！务必要让全县百姓、士绅、商贾，人人得见！”

李捕头双手接过那叠沉甸甸的纸张，感受着上面新鲜的墨迹，仿佛捧着千斤重担，又像是捧着清河县未来的希望。

他挺直腰背，声音洪亮而坚定：“卑职遵命！明日一早，定让新法昭告全城！”

周平安看着李捕头大步离去的背影，长长地舒了一口气，靠坐在椅背上，疲惫如潮水般涌来，但眼底深处，却燃烧着更加炽烈的火焰。