楚云舟扫了一圈四周，目光收回，神色淡然，兴致寥寥。台上墨家司仪念的开场辞，更让他眼皮微沉。

坐他身侧的雪倾城察觉到了，声调轻缓：“师弟似有倦意，可是昨夜未歇好？”

“倒不是没睡好。”楚云舟垂眸，语气平实，“只是听那司仪说话，实在费神。话绕来绕去，半句没挨着比试，早些开擂不行么？不像墨家做派。”

……墨家向来言必务实，台上那人却字字浮泛，腔调圆滑，倒像常年混迹衙门的老吏。

雪倾城略一颔首：“李大人因校场之事与墨家议定条款，开场词由他执笔，连上台宣读的，也不是墨家人。”

楚云舟眉梢微动，顿时明白。这两日他埋头翻阅墨家所借典籍，对外间琐事未加留意。细想之下，当初正是自己提议墨家将校场暂借官府一用……本以为不过走个过场，哪料换来的，竟是这一长段不咸不淡的铺陈。

江湖人讲的是利落干脆，话不投机，刀已出鞘；官场偏爱层层叠叠、面面俱到。眼下四下已有不少人交颈低语，有人托腮，有人捻须，还有人指尖敲膝，节奏越来越快。若不在这校场，怕早有人起身离席；性子烈些的，说不定当场掀了案几。

“难怪通篇都在夸本地风物、赞官府德政……”楚云舟嘴角微牵，“倒像是替谁搭台唱戏。”

“唱戏？”雪倾城偏头，不解其意。

“无事。就是说，讲些与大会毫无干系的好听话，听着热闹，其实空得很。”

“明白了。”

话音刚落，台上司仪终于收声。众人齐齐松气。各派主事登台抽签，正待听他宣布开赛，忽听西边大门“吱呀”一声洞开……

寒风卷入，刮得旗角猎猎。一名素衣少年推着黑漆棺木缓步而入。麻布裹身，孝带垂肩，棺盖未封，露出一角暗红衬里。全场目光顷刻聚拢，窃议声顿起：谁家子弟？所为何来？

未等众人回神，少年双膝一沉，直直跪倒，伏地放声恸哭：