楚云舟没在意那手飞掷的功夫，只寻了处干净地儿坐下，翻开便读。时间没走多远，又像拖得极长。

等他合上书页，天光已染成昏黄。抬头才发觉，武曌早立在廊下，静候多时。他起身归还典籍，两人并肩而出。

按理，离了皇宫，武曌该即刻回宫。可她执意送楚云舟回学海。一路无话，直到进了学海院门。

她却未走，径直随楚云舟进了屋。屏退左右后，连那位奉旨护驾的宗师也退至门外……皇帝早有密令：若楚云舟真有逾矩之举，只当未见。

那人自然懂其中分寸，更不搅扰。

“哥哥，对不起。”武曌挨着他坐下，姿势、语气，都像当年逃命时那样。

“道什么歉？”楚云舟笑了笑。

“因为……”

“若为令尊，大可不必。他是他，你是你。我不会把他做的事，算在你头上。”

“哥哥果然知道了。”她垂眸，“父皇做得太显，你方才沉默那么久，怕是早听明白了。”

“陛下权谋手段，确属老练。”楚云舟顿了顿，“只是……”

今日是他头一回与皇帝照面。此人既非昏聩之主，亦非仁厚之君。所行所为，桩桩件件，皆绕着手中权柄打转。

天下于他，是棋盘；子女于他，是棋子。至今不立太子，未必是犹豫，倒像是有意让诸子相争，好稳坐中局。

前朝覆灭的帝王里，被亲子逼宫者不在少数……何况他几个儿子，背后还牵着七姓的根须。

“只是？”

“只是太过沉溺权术。”楚云舟声音低了些，“帝王可用术，但若把术当道，反失其本。法家讲‘以术知奸’，知奸而已，不是靠术治国。”

玩术玩得久了，底下人也跟着失了人样。某位朱姓道士，便是活例。