孙裘脚下一顿，太阳穴突突直跳……“灭三族”三个字，说出口就是杀头的祸根。真被御史听去，一道折子递进宫，孙家满门都得陪葬。

他压低声音，咬牙道：“少爷，这话不能讲。”

“怕什么？在这海云口，老子就是天！”

“……送少爷回府！”孙裘再不废话，一声断喝，干脆利落。

闹剧散场。楚云舟静立原地，神色不动，唇角却几不可察地一牵。他倒不是笑孙鹏蠢，而是奇……这人竟能活到今日，竟未被人套麻袋沉海，也算海云口一桩奇事。

不过，多亏这一闹，他倒是听清了几件要紧事。

之后楚云舟又去了几处坊市，顺手买了张城中简图。天色渐沉，他揣着听来的消息回到客栈。

推门进去，武曌正倚在窗边翻一本旧诗集，指尖停在一页上，眉眼安静。楚云舟没多问，只把打听到的零碎事一一说了……哪家铺子压价收货、哪条街口有人争执、孙家大少爷当街呵斥衙役，还摔了对方的签牌。

“哥哥觉得奇怪？”武曌合上书，挨着他坐下，嘴角微扬，“那位孙大少爷，真有那么不堪？”

她眼里亮着光，不是讥诮，倒像刚拆开一道谜题，心里舒坦。

“嗯。”楚云舟点头，“孙家好歹是本地望族，怎么养出这么个主儿？我琢磨半天也没理清。”

大家族里出几个混账不稀奇，可真要论根基，那些子弟生来就占着师承、藏书、药石、武场，哪怕懒散些，也比寻常人强出一截。起点高，底子厚，不至于蠢得扎眼。可今日所见，却像撞进个不合常理的局。

“不是蠢，是狂。”武曌把书搁在膝上，声音平缓，“太祖当年借世家之力立云唐，如今世家坐大，早忘了谁给的权柄。地方上尤甚……科举开了百年，识字的笔杆子、练武的筋骨，全攥在他们手里。皇族不是不想动，是动不了。几代君王试过法子，都卡在半道上。所以不是孙家教不好儿子，是他们根本不必教好。”

楚云舟一顿，接话：“入世家门，便成世家人；不入世家门，连路都难寻一条。”

他忽然明白了。不是缺能人，是缺对手。树长得歪，从来不是因为土松，而是四周没别的树顶它。